O Xbox anunciou a criação do Xbox Labs, um pequeno grupo de desenvolvedores, engenheiros e cientistas dedicado a explorar tecnologias emergentes nos games. A novidade foi revelada por Asha Sharma, CEO da divisão, em comunicado aos funcionários. O grupo será liderado por Scott Van Vliet, diretor de tecnologia do Xbox, e terá a missão de transformar novas ideias em experiências que jogadores e desenvolvedores possam usar.
A iniciativa é uma resposta direta à onda de projetos de fãs que tomou a internet nas últimas semanas. “Vimos jogos sendo descompilados e reconstruídos rapidamente para rodar em hardwares que nunca foram projetados para suportá-los”, escreveu Sharma. A executiva citou versões de PC adaptadas para os chips Apple Silicon e jogos rodando direto no navegador, como Halo: Combat Evolved, além de misturas entre jogos diferentes, como personagens de um título levados para o mundo de outro.
Para Sharma, esses experimentos mostram caminhos que a indústria não pode ignorar. “É fácil ver as possibilidades de tornar grandes jogos mais fáceis de acessar, dar nova vida a jogos antigos e permitir que mais jogadores se tornem criadores e cocriadores. Esses são resultados claramente bons para os jogadores, mesmo quando, e às vezes justamente porque, desafiam nossos modelos de negócio atuais”, afirmou.
Segundo um porta-voz da empresa ouvido pelo GamesIndustry.biz, o Xbox Labs vai se concentrar em tornar jogos existentes jogáveis no navegador, levar títulos para computadores da Apple, apoiar a comunidade de modders e ampliar as experiências multiplayer. O grupo reúne funcionários que já trabalhavam em projetos desse tipo, sem novas contratações, e ainda não tem lançamentos previstos. A proposta, de acordo com Sharma, é trabalhar de forma aberta e medir o sucesso pelo número de pessoas jogando e criando, além de compartilhar as ferramentas desenvolvidas com outros estúdios.
Grande parte dos projetos de fãs citados no comunicado foi feita com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial, mas o termo não aparece no texto da executiva, que se limita a mencionar agentes capazes de escrever e testar código. O porta-voz esclareceu que o Xbox Labs não tem orientação específica para usar IA e que a tecnologia só será usada quando for útil para colocar uma ideia em prática.
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