Servidores do governo do Reino Unido foram remunerados para jogar Grand Theft Auto Online com outros jogadores pela internet, conforme revelou um relatório recente. A atividade ocorreu em dezembro de 2024, envolvendo um time experimental de formulação de políticas do Departamento de Educação do Reino Unido, conhecido como Policy Lab.
O experimento do governo britânico com GTA Online
O Policy Lab utilizou Grand Theft Auto Online como ferramenta de pesquisa para observar as interações sociais dos jogadores dentro do ambiente virtual do jogo. Os funcionários públicos jogaram normalmente, realizando missões típicas como assaltos a joalherias e assassinatos, e interagiram com estranhos no mundo online. O objetivo do estudo era compreender melhor a “experiência vivida” das pessoas que participam do jogo, além de avaliar se ambientes virtuais poderiam servir como “espaços emocionalmente seguros”. Durante o projeto, os servidores conversaram com outros jogadores para coletar informações que pudessem embasar futuras políticas públicas.
Com cerca de 30 membros na equipe, embora não se saiba se todos tenham jogado, o experimento identificou que plataformas como GTA Online facilitam encontros entre pessoas distantes geograficamente e proporcionam experiências inacessíveis no mundo real. Alguns jogadores afirmaram que dirigir no jogo enquanto conversavam tornava a interação mais natural, sugerindo que atividades dentro do game podem ajudar a abrir canais de comunicação.
Reações e polêmica geradas pela escolha do jogo
A escolha de GTA Online provocou críticas severas dentro do próprio governo britânico. Um funcionário não identificado classificou o uso do videogame como “nonsense” e disse que ministros não querem ver dinheiro público “desperdiçado com jogos eletrônicos”. O ministro sombra do Gabinete de Gabinete, Mike Wood, chamou a iniciativa de “absurda” e criticou o uso de recursos públicos em uma atividade que, em sua visão, não desenvolve habilidades úteis para servidores públicos.
Embora a equipe do Policy Lab tenha realizado outras atividades, o experimento com GTA Online é o que mais ganhou atenção negativa, em especial devido ao conteúdo violento e controverso do jogo. Nenhuma explicação oficial detalhou a razão da escolha desse título específico, especialmente considerando a existência de outros jogos gratuitos com menor teor de violência. Diante do mal-estar público e político, é improvável que experimentos similares envolvendo jogos violentos sejam repetidos pelo governo do Reino Unido.
