Antes do lançamento norte-americano de The Wind Waker em 2003, a recepção ao estilo visual cel-shaded levantou preocupações na Nintendo. O produtor Eiji Aonuma revelou que o jogo seguinte, inicialmente planejado como Wind Waker 2, foi transformado em Twilight Princess devido ao receio de que o visual “desenho animado” afastasse o público adolescente norte-americano.
Em uma palestra na Game Developers Conference de 2007, Aonuma explicou que, apesar das vendas do primeiro jogo atingirem a marca de um milhão, o interesse pelo título estava diminuindo rapidamente, inclusive nos Estados Unidos, que representavam o mercado mais saudável para Zelda na época. A mensagem de Nintendo of America indicava que o tom visual infantil alienava o público mais velho que compunha a maioria dos jogadores tradicionais da série.
Da arte cel-shaded ao visual realista de Twilight Princess
Wind Waker 2 seguiria uma apresentação semelhante ao original, mas Aonuma temia que o estilo continuasse sendo um problema para as vendas fora do Japão. Por isso, decidiu apostar no mercado norte-americano, criando um Zelda com visual mais adulto e realista, ação que culminou no desenvolvimento de Twilight Princess.
O diretor de arte de Twilight Princess, Satoru Takizawa, comentou que o desejo de manter Toon Link cavalgando pelo ambiente aberto se mostrou inviável devido ao visual infantil do personagem, que não seria convincente montado a cavalo. A equipe optou por não criar uma versão adulta do Toon Link, uma vez que os fãs esperavam um retorno ao estilo realista.
Aonuma relatou que, no final de 2003, propôs a Shigeru Miyamoto a criação de um Zelda mais realista. Miyamoto, inicialmente cético, aconselhou que a equipe focasse em permitir que Link pudesse combater montado a cavalo, algo não possível em Ocarina of Time, usando o motor técnico de Wind Waker para testar a ideia. Em quatro meses, a funcionalidade já estava implementada, impressionando a equipe e a mídia quando anunciada com trailer-surpresa na E3 de 2004.
Essa mudança no estilo visual também foi influenciada pela popularidade global de filmes épicos de fantasia, como O Senhor dos Anéis, que reforçaram o interesse por uma estética mais madura e realista. A decisão de focar no público americano e adotar um tom mais adulto não apenas ampliou o apelo de Zelda, mas possibilitou inovações importantes na jogabilidade, consolidando Twilight Princess como um marco da franquia.
Fonte: VGC
