Troy Baker continua desconfortável com seu papel como Kai Leng em Mass Effect 3, lançado há 14 anos. Ao rever cenas de personagens que interpretou, o ator reagiu com evidente constrangimento ao momento em que o antagonista aparece na tela e chegou a dizer que existem muitas razões para ele não ter aceitado interpretar o personagem.
A reação aconteceu durante um vídeo do canal do YouTube Partychat, que revisitou diferentes trabalhos da carreira de Baker. O ator falou com carinho sobre papéis como Joel, de The Last of Us, e Higgs, de Death Stranding, além de elogiar criadores como Neil Druckmann e Hideo Kojima. A postura mudou completamente quando surgiu uma cena de Kai Leng sendo atravessado por uma espada.
“Não”, disse Baker, rindo e pedindo para que o próximo trecho fosse exibido. Enquanto a cena continuava, ele fez uma expressão de incômodo e comentou: “Eu mereci isso”. Em seguida, reforçou que havia muitos motivos para não ter interpretado aquele personagem.
Kai Leng é lembrado como um dos elementos mais criticados de Mass Effect 3. O jogo tenta apresentá-lo como um dos maiores guerreiros da galáxia, mas o visual com óculos, as acrobacias de ninja e o uso de uma espada samurai fizeram com que o personagem fosse frequentemente comparado a estereótipos de guerreiros que dizem ter “estudado a lâmina”. A representação também foi criticada por associar a origem chinesa do personagem a características fortemente inspiradas no Japão.
A rejeição ao antagonista se tornou tão popular entre os fãs que surgiram modificações para esconder completamente seu rosto e remover suas falas do jogo. Embora parte do ódio online tenha ultrapassado o debate razoável sobre qualidade, a antipatia por Kai Leng permanece forte — inclusive para Troy Baker. Nesse caso, a reação do próprio intérprete ajuda a explicar por que o personagem continua sendo um dos maiores pontos fracos da recepção de Mass Effect 3, mesmo tantos anos depois.
