State of Decay 3 foi anunciado muito antes de estar pronto porque a Undead Labs temia ser afetada pelas incertezas envolvendo os planos do Xbox. A revelação aconteceu em 2020, apenas dois anos depois do lançamento de State of Decay 2, mas o desenvolvimento do novo jogo avançou lentamente e só ganhou ritmo entre 2022 e 2023.
Philip Holt, chefe da Undead Labs, explicou em uma entrevista ao The Game Business que State of Decay 3 tinha uma equipe bastante pequena quando foi apresentado ao público. Naquele período, o estúdio não sabia se a Microsoft havia encerrado suas aquisições ou se pretendia comprar outros desenvolvedores independentes.
A possibilidade de o Xbox mirar empresas maiores também gerava preocupação. Holt temia que a Undead Labs pudesse ser absorvida ou descontinuada antes de conseguir mostrar seu projeto. Por isso, o estúdio decidiu revelar o jogo mesmo sem ter uma produção plenamente estruturada. A estratégia era deixar claro que o título estava em desenvolvimento e apresentar um trailer capaz de demonstrar a visão da equipe.
O longo intervalo entre o anúncio e o avanço real da produção ajuda a explicar por que State of Decay 3 só chegou à fase beta tantos anos depois. A situação também mostra como decisões corporativas podem influenciar diretamente a comunicação e o planejamento de um jogo ainda distante do lançamento.
Enquanto o projeto se aproxima de uma nova etapa, o Xbox passou por uma reorganização e a Undead Labs se tornou independente. Apesar disso, as duas empresas continuam mantendo uma relação comercial. State of Decay 3 segue planejado para chegar ao Game Pass no primeiro dia, algo que também deve facilitar a entrada de milhares de jogadores na franquia diariamente.
O anúncio antecipado, portanto, não refletia a proximidade do lançamento, mas uma tentativa do estúdio de proteger sua posição em meio às dúvidas sobre o futuro do Xbox. Agora, com a beta finalmente alcançada e o acordo com a Microsoft preservado, o próximo passo concreto é transformar a visão apresentada em 2020 em um jogo completo.
