Um protótipo de Demon’s Souls de 2007 descoberto pelo historiador Lance McDonald mostra que o jogo da FromSoftware experimentou uma câmera em primeira pessoa quase dois anos antes do lançamento oficial. O RPG de ação, que seria base para a fórmula Soulslike, poderia ter seguido um caminho diferente quanto à perspectiva.
Protótipo de Demon’s Souls exibe modo em primeira pessoa e conteúdo cortado
O material encontrado por Lance McDonald, especialista em história da FromSoftware, foi divulgado no YouTube e tem origem numa apresentação interna da Sony, o evento Gameshare 4, de maio de 2007. O protótipo contém cerca de dois minutos de gameplay inicial, além de slides de desenvolvimento. Nele, o jogador podia alternar entre a câmera first-person, similar ao estilo do clássico King’s Field — primeiro RPG em primeira pessoa da FromSoftware de 1994 —, e uma visão em terceira pessoa, que difere da versão final ao posicionar a câmera diretamente atrás do personagem, sem a livre rotação que veio depois.
Além da câmera, o vídeo traz outras novidades não presentes na versão final. É possível ver uma versão inicial do boss Vanguard Demon em uma arena parecida com a de lançamento, além do Dragon God em um ambiente vulcânico mais aberto. O protótipo também inclui inimigos serpentinos bípedes, semelhantes às criaturas que apareceram em games posteriores do estúdio. Os slides da apresentação comentam ainda sobre o sistema multiplayer online, indicado desde cedo como um diferencial, com a presença de jogadores como fantasmas durante a exploração solo.
A escolha pela terceira pessoa no jogo final favoreceu mecânicas como noção de distância, combate contra múltiplos inimigos, rolamento, ataques pelas costas, posicionamento de escudo e o sistema de trava de alvo. A primeira pessoa poderia dificultar a leitura dessas ações, mas teria aumentado a sensação claustrofóbica dos castelos e túneis de Boletaria. Como Dark Souls, Bloodborne, Sekiro e Elden Ring se apoiam fortemente nessa base construída por Demon’s Souls, a decisão sobre a câmera teve impacto significativo na evolução da fórmula da FromSoftware.
