Richard “Levelord” Gray, designer de fases conhecido por seu trabalho em Duke Nukem 3D e Sin, morreu em 12 de outubro de 2026, aos 68 anos. A notícia motivou homenagens de nomes importantes da história dos jogos de tiro em primeira pessoa, incluindo John Romero, Scott Miller, George Broussard, Cliff Bleszinski e Frederik Schreiber.
A heartbreaking day. Richard was a stellar talent who joined the game industry in his 40's when Apogee hired him to join the Duke 3D team. He was a relentless hard worker, a fun teammate, and an overall great human.
His levels in Duke Nukem 3D and Sin will live on forever. And… https://t.co/18Hr8C0INn
— Scott Miller – Apogee/3D Realms Founder ☢️ (@ScottApogee) October 13, 2026
Gray começou criando fases modificadas para Doom e entrou oficialmente na indústria ao trabalhar como designer em Duke Nukem 3D, desenvolvido pela equipe da Apogee. Ao longo da carreira, também participou de projetos como Quake, Half-Life: Opposing Force e Counter-Strike: Condition Zero, além de atuar como um dos principais designers de Sin.
O apelido “Levelord” fazia referência direta ao talento de Gray para criar mapas. Ele também ficou conhecido por esconder easter eggs em suas fases, incluindo a mensagem “Você não deveria estar aqui — Levelord”, encontrada em diferentes mapas e destinada aos jogadores que exploravam cada canto dos cenários.
Scott Miller, fundador da Apogee, descreveu Gray como um profissional extremamente talentoso, trabalhador incansável, colega divertido e uma pessoa excepcional. Joe Siegler, que trabalhou como community manager da 3D Realms, afirmou que Gray era amigo de todos e destacou a oportunidade de ter trabalhado diretamente com ele.
George Broussard, cofundador da 3D Realms, lembrou que Gray tinha uma visão muito definida para suas fases e não gostava de interferências ou excesso de opiniões durante o desenvolvimento. Segundo Broussard, isso ocasionalmente gerava atritos na equipe, mas os resultados justificavam sua postura. Ele também ressaltou que Gray era sempre sorridente e querido no ambiente de trabalho.
John Romero, cocriador de Doom, chamou Gray de uma pessoa cheia de vida, gentil e um excelente designer de fases. Romero também elogiou os episódios 2 e 3 de Duke Nukem 3D pela identidade visual e pelo design marcante.
Cliff Bleszinski, criador de Gears of War, afirmou em uma publicação no X que Gray abriu caminho para muitos designers de fases e ambientes. Frederik Schreiber, fundador da Slipgate Ironworks, destacou sua humildade, inteligência, criatividade e bondade.
As homenagens reforçam que o legado de Levelord vai além dos jogos em que trabalhou: suas fases ajudaram a estabelecer o design autoral e a exploração como elementos centrais dos FPS clássicos.
