Os anúncios mais recentes de Call of Duty: Modern Warfare 4 chamam atenção por um detalhe incomum: em vez de destacar armas, personagens ou modos de jogo, o material publicitário traz um aviso em destaque — “NOT ON XBOX GAME PASS THIS YEAR” — circulando no Facebook, Instagram e Threads desde 27 de junho.
Em abril, o Xbox anunciou que os jogos de Call of Duty não entrarão mais no Game Pass no lançamento, sendo adicionados ao serviço apenas cerca de um ano depois. A decisão veio após relatos de que o Game Pass gerou uma perda estimada de US$ 300 milhões em vendas de Black Ops 6, já que muitos jogadores optaram por assinar o serviço em vez de comprar o jogo.
A decisão de negócio faz sentido: incluir o maior franchise da Activision no Game Pass desde o lançamento canibaliza as vendas diretas. De fato, retirar o CoD do serviço e reduzir os preços de assinatura já gerou crescimento de receita para o Game Pass. O problema é que agora os anúncios precisam explicar ao consumidor que ele vai ter que pagar pelo jogo do jeito normal — o que resume bem o nível de confusão que o Xbox criou nos últimos anos com sua própria estratégia.
O episódio acontece enquanto o Xbox se prepara para mais uma onda de demissões e fechamentos de estúdios a partir de 6 de julho, sob a nova CEO Asha Sharma. Para o PC Gamer, o aviso nos anúncios é um símbolo da “disfunção estratégica” acumulada pela divisão de games da Microsoft ao longo dos últimos anos — anos em que o Xbox adquiriu grande parte da indústria apenas para demitir, criou um serviço de assinatura que virou um rombo financeiro e tentou convencer todo mundo de que “tudo é um Xbox”, antes de perceber que isso dava a todos um motivo a menos para comprar um Xbox.
