The Last of Us Online não era um projeto secundário dentro da Naughty Dog, e sim a principal ocupação da maioria da equipe do estúdio antes do seu cancelamento, no fim de 2023. A revelação partiu do jornalista Jason Schreier, da Bloomberg, num vídeo publicado em seu canal do YouTube.
Segundo Schreier, existia uma percepção equivocada de que o multiplayer era apenas um projeto paralelo enquanto a maior parte do time já se dedicava a Intergalactic: The Heretic Prophet. “Muita gente trabalhava naquele jogo. A crença de que era só um projeto secundário está errada, é o oposto. Intergalactic só passou a ter a maioria da equipe depois que The Last of Us Online foi cancelado”, disse o jornalista.
Esse cenário ajuda a explicar por que a Naughty Dog não lança um jogo totalmente novo desde The Last of Us Parte II, em 2020. Enquanto grande parte do estúdio se dedicava ao multiplayer, o restante da equipe trabalhava em remakes e remasters, como o remake de The Last of Us para PS5, o remaster de The Last of Us Parte II e os remasters de Uncharted 4 e Uncharted: The Lost Legacy.
O projeto cancelado consumiu sete anos de desenvolvimento e chegou a ficar 80% pronto antes de ser encerrado. Segundo Schreier, a Naughty Dog investiu centenas de milhões de dólares no multiplayer, que começou pequeno e foi crescendo até se tornar um jogo como serviço, algo que a equipe percebeu que exigiria suporte contínuo de longo prazo e acabaria tirando recursos dos jogos solo do estúdio.
Depois do cancelamento, a maior parte da equipe migrou para Intergalactic, novo jogo de ficção científica liderado por Neil Druckmann e considerado o próximo grande lançamento do estúdio, mas que ainda não tem data de lançamento.
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