GTA Tokyo chegou a ser planejado como uma colaboração com um estúdio japonês, segundo Obbe Vermeij, ex-diretor técnico da Rockstar Games. A ideia avançou até negociações, mas não virou um jogo; para Vermeij, a forte identidade americana da franquia poderia dificultar uma aventura ambientada fora dos Estados Unidos.
A possibilidade ganhou força depois de Vice City: a Take-Two Interactive registrou a marca GTA: Tokyo em 2003. O registro acabou abandonado em 2008, mas a proposta continuou sendo lembrada por antigos integrantes da Rockstar. Vermeij deixou a empresa em 2009 e, em entrevista ao Rock Paper Shotgun, explicou que as conversas com um estúdio do Japão foram reais. Ele não revelou o nome da companhia e ressaltou que não sabe até que ponto o acordo esteve perto de se concretizar.
Uma história contemporânea com espadas samurais
O jogo teria se passado nos dias atuais, ou em um período próximo, e não em uma representação histórica do Japão. Ainda assim, Vermeij disse que a ideia incluía espadas samurais. Os detalhes sugerem que o projeto buscaria combinar elementos da cultura japonesa com a ação e o tom característicos de Grand Theft Auto.
Tokyo não foi a única cidade considerada para uma aventura da série. Paris, Moscou, Rio de Janeiro, Londres e Istambul também apareceram em conversas internas, de acordo com o ex-diretor técnico. A equipe, porém, via um obstáculo em levar a fórmula para outros países: armas, personagens exagerados e sátira social estavam ligados à perspectiva americana que define a franquia.
O desafio de levar GTA para fora dos EUA
Vermeij reconheceu que uma versão japonesa poderia ter sido interessante justamente por trazer outra perspectiva cultural. Ele também levantou a possibilidade de os fundadores Dan e Sam Houser terem considerado a iniciativa porque a série não era tão popular no Japão quanto esperavam.
O caso mostra que GTA Tokyo não foi apenas uma ideia solta: houve negociações e um plano, embora a distância entre essa etapa e a produção efetiva permaneça incerta. Ao mesmo tempo, a dúvida sobre como adaptar a sátira americana ajuda a explicar por que a franquia continuou concentrada nos Estados Unidos.
