Desde que Cobra Kai estreou, a série conquistou não só os fãs nostálgicos de Karatê Kid, como também uma nova geração, ao reunir quase todos os personagens icônicos da franquia original. No entanto, uma ausência foi sentida até o último episódio da sexta e última temporada: Hilary Swank, intérprete de Julie Pierce em Karate Kid 4 – A Nova Aventura (1994), nunca apareceu na série. Agora, os criadores da produção explicaram o motivo.
Hilary Swank foi convidada, mas recusou
Os criadores de Cobra Kai — Josh Heald, Jon Hurwitz e Hayden Schlossberg — revelaram em entrevista à Entertainment Weekly que Hilary Swank foi, sim, procurada para participar da série. A ideia era incluir Julie em um arco pontual de um ou dois episódios, como aconteceu com a personagem Ali Mills, vivida por Elisabeth Shue. No entanto, a atriz recusou o convite.
Segundo Josh Heald, a abordagem foi feita com bastante cuidado e respeito, mas Swank não chegou a se reunir com a equipe criativa. Ela estava envolvida com outros compromissos, incluindo a maternidade e novas produções, e optou por recusar qualquer possibilidade de conversa sobre a série naquele momento. Ainda de acordo com os criadores, Hilary foi bastante educada em sua negativa, deixando claro que não era o momento certo para ela se envolver com a franquia.
A ausência de Julie deixou uma lacuna no universo de Miyagi
Embora a ausência de Julie não tenha comprometido a linha narrativa principal de Cobra Kai, a sua não participação representou uma falha sentida pelos fãs mais atentos. A série, que homenageia a figura do Sr. Miyagi e sua filosofia, reuniu diversos ex-alunos e personagens centrais da franquia, tornando a ausência da única outra pupila do Sr. Miyagi algo notável.
Julie foi apresentada como a nova protagonista no quarto filme da franquia, assumindo o posto de Daniel LaRusso, interpretado por Ralph Macchio, que não aparece naquela produção. O fato de a série sequer mencionar Julie ao longo de suas seis temporadas levanta questionamentos. Seria possível que Daniel sequer soubesse da existência de outra discípula de seu mestre?
O legado do Sr. Miyagi incompleto
Apesar de Cobra Kai ter encerrado seu ciclo de forma satisfatória para muitos fãs, a ausência de Julie Pierce impediu que o “Miyagi-verso” fosse plenamente explorado. Para os criadores, o sentimento é ambíguo: de um lado, há o orgulho de terem resgatado tantos rostos importantes da franquia; de outro, uma pontinha de frustração por não conseguir reunir todos, especialmente uma personagem que carregava, assim como Daniel, o ensinamento direto do Sr. Miyagi.
No entanto, Heald e sua equipe deixam as portas abertas. A recusa de Hilary Swank não foi definitiva, apenas um reflexo de seu momento pessoal e profissional. Se o universo de Karatê Kid for revisitado no futuro, quem sabe Julie Pierce ainda possa fazer sua aguardada aparição.
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Cobra Kai é uma série que continua a história dos personagens de Karatê Kid, trinta anos após os eventos do torneio de 1984. A trama é centrada em Johnny Lawrence (William Zabka), que, em meio a uma vida difícil, decide reabrir o famoso dojo Cobra Kai, reacendendo sua antiga rivalidade com Daniel LaRusso (Ralph Macchio), agora um bem-sucedido homem de negócios. Ambos se encontram em lados opostos novamente, com cada um guiando uma nova geração de alunos no caminho do karatê.
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