O Superman é o herói mais poderoso da DC Comics e um dos mais reconhecíveis de toda a história dos quadrinhos. Mas ser o mais poderoso não significa ser invencível, e ao longo das décadas a editora não poupou esforços para mostrar que o Último Filho de Krypton tem suas limitações. Alguns vilões foram além de simplesmente vencer uma batalha: eles destruíram o Homem de Aço de formas que ficaram marcadas na memória dos fãs para sempre. Esses são os sete que chegaram mais longe.
1. General Zod
A ameaça de Zod vai além da força física: trata-se de um general kryptoniano com décadas de experiência tática, que compartilha exatamente os mesmos poderes sob o sol amarelo da Terra. No arco “Last Son”, roteirizado por Geoff Johns e Richard Donner, Zod aparece com Ursa e Non e desfere uma surra tão brutal em Superman que o deixa à beira da morte, terminando a sequência com o herói preso na própria Zona Fantasma de onde o vilão havia escapado.
O detalhe perturbador é que Zod não precisa de armadilhas elaboradas: sua vantagem é simplesmente ser Superman sem nenhuma das restrições morais que definem o herói.
2. O Anti-Monitor
A Crise nas Infinitas Terras de 1985 é um dos arcos mais importantes da história da DC, e o Anti-Monitor é o vilão que obrigou os heróis de cinco universos a se unir. No sétimo número da série, Superman e Supergirl chegam na frente dos outros heróis ao enfrentar o vilão no universo antimatéria, e o Anti-Monitor abate o Homem de Aço rapidamente, quase o matando.
Supergirl intervém, salva o primo às custas da própria vida, e a morte dela se torna um dos momentos mais devastadores da história da editora. O Superman da Terra-2 conseguiria a vingança mais tarde, mas o preço pago foi alto demais para qualquer vitória compensar.
3. Perpetua
Poucos vilões chegaram à DC Comics com uma escala de poder tão esmagadora quanto a Perpetua, a criadora original do Multiverso da DC, cuja prisão para além do Muro da Fonte foi quebrada durante os eventos de Dark Knights: Metal. Durante a fase de Scott Snyder na Liga da Justiça, ela enfrentou os heróis em duas ocasiões e, na batalha final, não apenas derrotou toda a equipe, mas capturou Superman especificamente para alimentar a maquinaria sombria de Megapokolips com sua energia.
A diferença de poder era tão absoluta que qualquer resistência era irrelevante para ela. Confrontar Perpetua sem um plano muito maior do que lutar não era ambição, era suicídio.
4. Brainiac
O Brainiac vive na sombra de Lex Luthor quando o assunto é a galeria de inimigos do Superman, mas essa comparação não faz jus ao alcance real da ameaça que ele representa. O ciborgue coluano de inteligência nível 12 passou séculos viajando pelo universo, roubando cidades inteiras de seus planetas antes de destruí-los, e carrega em seu arsenal algumas das tecnologias mais letais já criadas.
Nas histórias em que enfrentou o Superman diretamente, o Brainiac já explorou suas fraquezas com precisão cirúrgica e também simplesmente o espancou com força bruta, provando que não depende de um único método para garantir a vitória. Seu historial contra o Homem de Aço é consistentemente perturbador.
5. Darkseid
O Deus do Mal de Apokolips tem poucas batalhas verdadeiramente equilibradas contra o Superman, porque a escala de poder raramente está na mesma casa. Quando os dois se enfrentam e Darkseid decide acabar com a luta, o Homem de Aço costuma sair arrastado. Ao longo das décadas nos quadrinhos, houve versões preparadas do Superman que conseguiram segurar o confronto, mas quando o Darkseid decide aplicar toda a sua força, incluindo os Raios Omega, a discussão sobre quem vai vencer fica curta. É o tipo de vilão cuja presença redefine o que significa perigo absoluto dentro do universo DC.
6. Lex Luthor
Lex Luthor é o maior inimigo do Superman não porque seja o mais poderoso, mas porque é o mais implacável e o mais criativo. Sem nenhum poder sobrenatural, o homem mais inteligente do planeta construiu armaduras de combate, desenvolveu armas de Kryptonita em praticamente todos os formatos possíveis e estudou o Homem de Aço com uma obsessão que dura décadas.
Sempre que o Superman subestima Luthor, ele paga caro por isso, e a história dos quadrinhos da DC está cheia de momentos em que o bilionário de Metropolis tirou o herói de campo com pura engenharia, planejamento e determinação. É o exemplo perfeito de que nem sempre o mais forte vence.
7. Doomsday
Nenhuma derrota do Superman nos quadrinhos teve o impacto cultural de A Morte do Superman, de 1992. O Doomsday foi criado com um único propósito: ser o monstro que matasse o Homem de Aço. Sem inteligência, sem motivação além da destruição instintiva, ele passou pela Liga da Justiça como se os heróis não existissem e foi escalando o confronto com o Superman em um duelo que percorreu várias cidades antes de chegar a Metrópolis. Os dois se mataram mutuamente no desfecho.
O Superman voltaria à vida depois, e o monstro também, inaugurando uma rivalidade que durou anos. Mas o peso daquela primeira batalha permanece: foi a primeira vez que a versão canônica do herói morreu nos quadrinhos, e ainda é a derrota mais definitiva da história do personagem.
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