One Piece pode caminhar para seu primeiro grande arco sem Luffy como protagonista caso o capitão dos Chapéus de Palha seja capturado por Nerona Imu ao fim da saga de Elbaf. A possibilidade ganhou força após o capítulo 1193, no qual o herói chegou ao limite durante o confronto contra o Rei do Mundo.
A batalha entre Luffy e Imu começou no capítulo 1186, publicado em 29 de junho de 2026, e desde então colocou o protagonista em uma situação cada vez mais desesperadora. Depois de ser atingido pelas lâminas Vohu e Fragarach, Luffy passou a enfrentar dificuldades para manter o Gear 5 ativo. No capítulo mais recente, ele admite que está perdendo a transformação e que seus ferimentos podem impedi-lo de continuar lutando.
Mesmo debilitado, Luffy ainda tenta proteger Elbaf, território ligado a vários de seus aliados. Imu, por outro lado, teria objetivos que vão além da conquista do país: eliminar Nidhoggr e Nika também estaria entre suas prioridades. Por isso, uma possibilidade levantada para o desfecho do arco é que Imu seja impedido de tomar Elbaf, mas consiga capturar Luffy antes de deixar a região.
Essa situação abriria caminho para um arco de resgate protagonizado pelos demais membros da tripulação. Zoro e Sanji poderiam assumir a liderança dos Chapéus de Palha enquanto o grupo partiria para salvar o capitão. A trama também permitiria o retorno da Grande Frota dos Chapéus de Palha, criada no capítulo 800, de 19 de setembro de 2015.
Na ocasião, os integrantes da frota juraram servir Luffy e receberam uma promessa narrativa importante: um dia, eles causariam um incidente de proporções capazes de abalar o mundo. Como todos possuem uma Vivre Card de Luffy, sua captura seria uma forma direta de reunir esses personagens em um conflito de escala inédita.
Sabo, Boa Hancock e os Piratas Kuja, os gigantes de Elbaf e outros aliados também poderiam se juntar à missão. Caso Luffy fosse levado para Mary Geoise e ameaçado de execução, a tentativa de resgate poderia funcionar como o estopim da guerra mundial mencionada no capítulo 1146, publicado em 21 de abril de 2025.
Ainda não há confirmação de que esse será o próximo arco. A ideia depende do resultado da luta em Elbaf, mas a estrutura já apresentada por Eiichiro Oda torna a hipótese coerente. Mais do que simplesmente afastar Luffy da história, sua captura colocaria os aliados no centro da narrativa e criaria uma transição natural para a guerra final de One Piece.
