A chegada de Nerona Imu a Elbaph não é apenas o maior confronto que os Chapéus de Palha já enfrentaram, é potencialmente o catalisador para uma das evoluções mais esperadas de Luffy: a superação do dreno de stamina que torna o Gear 5 uma transformação de tempo limitado.
O Gear 5, originado da Hito Hito no Mi, Model: Nika, é descrito como o poder mais absurdo já visto em One Piece, capaz de transformar a imaginação em realidade e usar Haki do Rei Conquistador e Haki das Armas no mais alto nível possível. Foi o suficiente para derrotar Kaido. Mas tem uma fraqueza grave: cada vez que Luffy mantém o Gear 5 por alguns minutos, seu corpo se deteriora visivelmente, envelhecendo rapidamente e colocando sua vida em risco. É um custo que não pode ser ignorado para os confrontos que vêm por aí.
O padrão de Oda com as limitações de Luffy
A história da franquia oferece um roteiro claro para o que está por vir. O Gear Second causava imobilização temporária após o uso. O Gear Third encolhia o corpo de Luffy. O Gear Fourth também tinha tempo limite e deixava o protagonista sem acesso ao Haki por um período. Todas essas limitações foram gradualmente removidas ao longo dos arcos seguintes, à medida que Luffy forçava seus limites em batalhas cada vez mais intensas.
O padrão sugere que Oda está construindo o mesmo processo para o Gear 5. O confronto com Imu em Elbaph representa exatamente o tipo de situação extrema que historicamente empurrou Luffy além de seus limites anteriores. Na batalha contra Kaido, ele já havia morrido antes de acessar o Gear 5 e ainda assim sustentou a transformação além do esperado. O nível de ameaça representado por Imu, um ser que existe há 800 anos e chegou com poder para sacudir toda a ilha, exige mais do que cinco minutos de Gear 5.
Luffy ainda não está no nível dos maiores
Vale ser honesto sobre onde Luffy está agora. Mesmo como um dos Quatro Imperadores, há argumentos sólidos de que ele ainda é o mais fraco entre os grandes, excetuando Buggy. Shanks está em outro patamar, algo que Oda sinalizou repetidamente no arco de Elbaph. Barba Negra possui duas das Akuma no Mi mais poderosas da série além de um Haki imenso. Para Luffy chegar ao nível necessário para enfrentar esses adversários e eventualmente Imu, a limitação do Gear 5 precisa ser endereçada.
Quando isso acontecer, Luffy deixará de ser o Imperador com asterisco e se tornará um competidor real na disputa pelo One Piece.
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