O crescimento dos esports está diretamente relacionado com o crescimento da própria internet. Isso é algo que vem acontecendo desde os anos 2000, quando o gaming era majoritariamente offline, em LAN houses e em jogos single-player.
Quando a internet de alta velocidade se tornou mais popular, passou a ser mais comum o multiplayer online em larga escala e a comunicação em tempo real entre os jogadores. Jogos como Counter-Strike marcaram essa virada, e serviços como o Xbox Live fizeram com que o jogo deixasse de ser uma experiência isolada para ser uma experiência social e continuada.
O crescimento dos esports como fenômeno global
A internet possibilitou a criação de torneios globais online, rankings competitivos em tempo real e números impressionantes, com cerca de 500 milhões de espectadores globais em uma indústria que movimenta, atualmente, mais de 1,5 bilhão de dólares por ano.
Jogos como League of Legends, Counter-Strike 2 e Valorant permitem a existência de times profissionais, contratos e patrocínios permanentes, além de ligas organizadas por todo o mundo.
Sem uma conexão estável e uma baixa latência, os esports nunca seriam viáveis. Portanto, a internet está diretamente relacionada a esse fenômeno, porque quanto melhor a conexão, melhor a experiência de jogo.
Comunidades gamer e interação entre jogadores
Se antes existiam fóruns com recursos que hoje parecem de outra geração, atualmente existem plataformas como Discord, Reddit e X (ou Twitter), cuja função é a troca de estratégias, organização de partidas e suporte entre jogadores.
Existem comunidades de Fortnite e Minecraft entre as mais ativas do mundo. A experiência de jogo continua não só dentro, mas fora do jogo, criando também laços de amizade entre jogadores que, de outra forma, nunca se conheceriam.
O papel dos streamers e criadores de conteúdo
Nos últimos anos cresceu a popularidade dos criadores de conteúdo, que vêm focando cada vez mais no público gamer, gerando um impacto direto no crescimento dos jogos. Através de plataformas como Twitch, YouTube e TikTok, os jogos ganham popularidade por meio de streamers famosos e as tendências surgem em tempo real.
Como exemplo, podemos considerar que o jogo Among Us cresceu globalmente pela influência dos próprios criadores de conteúdo, que acabam substituindo as campanhas tradicionais de marketing das empresas detentoras dos jogos.
Mudanças no comportamento dos jogadores
A acessibilidade dos jogos em qualquer lugar e de forma fácil é aquilo que hoje é procurado por todos os jogadores. Muitas vezes, há sessões mais curtas e frequentes com foco na interação social e o modelo de jogos como serviço (games as a service).
Com mais dados em tempo real, o comportamento do jogador torna-se mais analítico e isso ajuda a explicar sistemas relacionados ao entretenimento gamer, como as apostas esportivas e outros segmentos, onde cassinos online crescem cada vez mais acompanhando essa evolução.
O futuro dos esports e das comunidades online
Cloud gaming, realidade virtual, realidade aumentada e integração com inteligência artificial são as quatro tendências que devem moldar o futuro dos esports. Com o avanço dessas tecnologias, a experiência do jogador tende a se tornar cada vez mais imersiva, acessível e personalizada. O cloud gaming, por exemplo, elimina barreiras de hardware, permitindo que jogadores participem de partidas competitivas de alto nível a partir de praticamente qualquer dispositivo com acesso à internet. Já a realidade virtual e aumentada prometem transformar não apenas a forma como os jogos são jogados, mas também como são assistidos, criando ambientes interativos onde espectadores podem “entrar” nas partidas e acompanhar tudo de perto.
Ao mesmo tempo, a inteligência artificial deve desempenhar um papel central tanto no desenvolvimento dos jogos quanto na análise de desempenho dos jogadores, oferecendo insights detalhados, treinos personalizados e até adversários mais inteligentes e adaptativos. Esse cenário contribui para a profissionalização ainda maior dos esports, tornando-os comparáveis a esportes tradicionais em termos de preparação, estratégia e estrutura competitiva.
