Retomando o suspense, desafio e carga intensa do original e adicionando novo realismo e capacidade de resposta, o Half-Life 2 abre a porta a um mundo onde a presença do jogador afeta tudo à sua volta, desde o ambiente físico aos comportamentos e mesmo às emoções de amigos e inimigos.
Mais uma vez, o jogador pega no pé-de-cabra do investigador Gordon Freeman, que se encontra num planeta Terra infestado e devastado por alienígenas e onde os recursos estão esgotados e a população enfraquecida. Freeman é atirado para o indesejado papel de salvar o mundo do mal que libertou em Black Mesa. E muitas das pessoas de que gosta estão a contar com ele.
A jogabilidade intensa e em tempo real de Half-Life 2 é possível apenas graças à Source, a nova tecnologia de motor propriedade da Valve.
