O Steam Machine chega ao mercado por US$ 1.049 na versão de entrada, mas esse não era o valor que a Valve tinha em mente. Segundo a própria empresa, o console com SteamOS deveria custar bem menos, perto de US$ 750, antes que a disparada no preço da memória mudasse os planos.
A explicação veio dos engenheiros Pierre-Loup Griffais e Yazan Aldehayyat em entrevista ao IGN. Questionados se a situação atual do mercado de componentes havia afetado o preço do aparelho, eles responderam que o impacto foi parecido com o que aconteceu recentemente com o Steam Deck. Nenhum dos dois cravou um número exato, mas a conta fica simples a partir daí: o Steam Deck de 512 GB subiu de US$ 549 para US$ 789, um salto de cerca de 35%. Aplicando a mesma proporção ao Steam Machine, o valor original ficaria em torno de US$ 750, o que tornaria o modelo de 512 GB aproximadamente 33% mais barato do que é hoje.
A Valve aponta a memória como a principal responsável pelo aumento. O aparelho traz 16 GB de RAM DDR5 e 8 GB de RAM gráfica GDDR6, e os dois componentes encareceram muito no último ano. A pressão vem da escassez global de DRAM, agravada pela demanda das gigantes de inteligência artificial, que levou fabricantes como Samsung e SK Hynix a priorizar a memória de alta margem voltada a servidores de IA em vez dos chips usados em produtos de consumo.
Em comunicado, a empresa reconheceu que o objetivo inicial de preço deixou de ser viável e que os valores anunciados refletem o custo dos componentes negociados nos últimos seis meses. A Valve também já confirmou que não vai subsidiar o hardware, prática comum entre Sony e Microsoft no mercado de consoles, o que ajuda a explicar a diferença em relação a um PlayStation 5, vendido por cerca de metade do preço e com desempenho semelhante em vários jogos.
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