A Steam passou a exigir um cartão de crédito australiano válido para verificar a idade de usuários que desejam comprar ou acessar jogos com classificação 18+ na Austrália. A medida, adotada pela Valve em resposta a uma nova legislação local, já provoca frustração entre jogadores que não possuem cartão ou preferem não utilizar esse tipo de serviço.
Ao tentar comprar um título adulto sem concluir a verificação, o usuário recebe um aviso informando que a empresa precisa confirmar se ele tem pelo menos 18 anos para cumprir o Código de Serviços de Distribuição de Aplicativos com Restrição de Idade. A própria mensagem indica que o cliente deve adicionar um cartão de crédito australiano à conta e atualizar as preferências de conteúdo adulto.
O problema está no fato de que o cartão de crédito é, até o momento, o único método aceito pela plataforma. Documentos ou outras formas tradicionais de comprovação de identidade não aparecem como alternativas disponíveis. Como a idade mínima para obter um cartão de crédito na Austrália é de 18 anos, a solução atende ao objetivo de restringir o acesso a menores, mas cria uma barreira para adultos que não usam esse meio de pagamento por escolha ou circunstância.
A exigência também afeta jogos que já foram comprados. Usuários que possuem títulos 18+ na biblioteca, mas ainda não verificaram a idade por meio de um cartão de crédito, podem ficar impedidos de iniciar esses games. Na prática, a restrição não se limita a novas aquisições e interfere no acesso a produtos já associados às contas dos jogadores.
A comunidade australiana reagiu com ironia e indignação nas redes sociais. Um dos usuários criticou a forma como adultos são tratados pela plataforma, enquanto outro questionou o bloqueio em uma conta com mais de 20 anos. Também houve relatos de jogadores com mais de 15 anos de uso da Steam que não têm cartão de crédito e não pretendem solicitar um por motivos de segurança.
A Valve enfrenta uma escolha delicada: cumprir a legislação australiana, que pode resultar em multas de dezenas de milhões de dólares, ou oferecer uma alternativa de verificação que reduza o impacto sobre usuários adultos. Enquanto nenhuma outra opção for disponibilizada, a política transforma um requisito legal em uma limitação ampla para consumidores que já compraram seus jogos.
