A Sony reconheceu a inevitabilidade da aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft e firmou um acordo com a empresa para garantir a disponibilidade do Call of Duty no PlayStation pelos próximos 10 anos.
No domingo, o chefe de jogos da Microsoft, Phil Spencer, anunciou a notícia. Ele twittou: “Estamos felizes em anunciar que a Microsoft e a PlayStation assinaram um acordo vinculativo para manter o Call of Duty no PlayStation após a conclusão da aquisição da Activision Blizzard. Aguardamos um futuro em que os jogadores de todo o mundo tenham mais opções para jogar seus jogos favoritos.”
Sony e Microsoft assinam acordo para manter Call of Duty no PlayStation por 10 anos
Um porta-voz da Microsoft posteriormente confirmou ao The Verge que o acordo terá uma duração de 10 anos e será exclusivamente para o Call of Duty, excluindo outros jogos da Activision Blizzard. Esse acordo é semelhante aos acordos que a Microsoft já tinha assinado com a Nintendo, Nvidia e outros.
O presidente da Microsoft, Brad Smith, também comentou: “Desde o início dessa aquisição, estamos comprometidos em abordar as preocupações dos reguladores, desenvolvedores de plataformas, jogos e consumidores. Mesmo após a conclusão do acordo, continuaremos focados em garantir que o Call of Duty esteja disponível em mais plataformas e para um número maior de consumidores do que nunca.”
A assinatura desse acordo marca o fim de uma disputa prolongada, na qual a Microsoft fez várias ofertas públicas para manter o Call of Duty no PlayStation, enquanto a Sony rejeitou essas propostas e tentou usar sua influência junto aos reguladores para inviabilizar a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft, no valor de US$ 68,7 bilhões. Segundo relatos, o chefe da PlayStation, Jim Ryan, teria dito aos executivos da Activision em uma reunião com reguladores da União Europeia em fevereiro: “Eu não quero um novo acordo do Call of Duty. Só quero bloquear sua fusão.”
A estratégia da PlayStation era usar o Call of Duty para convencer os reguladores de que a fusão prejudicaria a concorrência no mercado de consoles, pois a Microsoft poderia reter os jogos do PlayStation ou lançar versões inferiores na plataforma. No entanto, essa estratégia não teve muito sucesso. Os reguladores da União Europeia ficaram satisfeitos com as garantias oferecidas pela Microsoft, enquanto a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido mudou sua oposição ao acordo devido a preocupações com jogos em nuvem.
Apenas a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos continuou apoiando o argumento da Sony, mas quando o caso foi levado ao tribunal, a comissão perdeu. Durante o julgamento, foram apresentadas evidências, incluindo um e-mail em que Ryan admitia não estar preocupado com a possibilidade de a PlayStation perder o acesso ao Call of Duty “por muitos anos”.
Com a assinatura desse acordo com a Microsoft, a Sony efetivamente encerrou sua oposição à aquisição e agora espera que a transação seja concluída, possivelmente já na terça-feira, 18 de julho, prazo limite estabelecido para o fechamento do acordo. Embora dois reguladores ainda se oponham à aquisição, a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos não conseguiu convencer um tribunal de apelações a estender o bloqueio de emergência do acordo, e a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido está negociando com a Microsoft em busca de uma solução, com um prazo estendido até 29 de agosto. É possível que a Microsoft e a Activision prorroguem a data limite do acordo para permitir a conclusão desse processo.
