A Rockstar Games chegou a negociar com um estúdio japonês para desenvolver GTA: Tokyo, uma versão da franquia ambientada na capital do Japão que não avançou para a produção. Obbe Vermeij, ex-diretor técnico da Rockstar North, confirmou que as conversas aconteceram, mas disse não saber o quanto o projeto chegou perto de se concretizar.
Em entrevista ao Rock Paper Shotgun, Vermeij afirmou que prefere não revelar o nome do estúdio envolvido. Ele não participou diretamente das negociações, mas descreveu a proposta como séria. Os contratos, porém, nunca foram assinados.
Há também um registro formal relacionado ao projeto: a Take-Two Interactive solicitou a marca GTA: Tokyo nos Estados Unidos em 21 de dezembro de 2003. O pedido, de número 78343982, foi abandonado em junho de 2008, depois que a empresa não apresentou a declaração de uso exigida.
Projeto teria espadas de samurai e estrutura de GTA III
A ideia era ambientar o jogo em uma versão contemporânea de Tóquio e manter a estrutura de GTA III, com elementos adaptados à cidade japonesa. Em entrevista à Thunderpick, publicada em setembro, Vermeij também mencionou que espadas de samurai teriam papel importante na proposta.
A Rockstar forneceria tecnologia e ferramentas a uma equipe externa, em um modelo semelhante ao usado durante o desenvolvimento de Bully. Mesmo com esse plano, o projeto não passou das conversas iniciais e nunca entrou em produção.
Vermeij especulou que a iniciativa poderia ter relação com o desempenho da franquia no Japão. Na avaliação dele, Dan e Sam Houser talvez quisessem ampliar a popularidade de Grand Theft Auto no país, mas essa é apenas uma interpretação do ex-diretor técnico, não uma motivação confirmada pela Rockstar.
Outras cidades também foram consideradas
Além de Tóquio, Rio de Janeiro, Moscou, Istambul, Paris e Londres apareceram entre as possíveis ambientações discutidas. Para Vermeij, levar a série para outros países seria um desafio porque Grand Theft Auto depende de elementos associados aos Estados Unidos, como personagens extravagantes, criminalidade e sátira à sociedade americana.
A franquia já teve uma aventura em Londres: GTA: London 1969, expansão lançada em 1999 para o primeiro jogo da série. A experiência, no entanto, antecedeu a mudança para os mundos abertos tridimensionais que marcaram os títulos posteriores.
Por enquanto, não há anúncio de um novo GTA ambientado no Japão. A proposta mostra que a Rockstar considerou outros cenários, mas a empresa continua levando a série para cidades fictícias inspiradas nos Estados Unidos. GTA 6, previsto para 19 de novembro de 2026, se passa em Vice City e no estado fictício de Leonida.
