O jogo multiplayer standalone de The Last of Us estava aproximadamente 80% completo quando foi cancelado, após quase sete anos em desenvolvimento na Naughty Dog, segundo revelou o diretor do projeto, Vinit Agarwal, em entrevista ao podcast de Lance E. Lee.
Agarwal trabalhou no projeto de 2016 até 2023 e descreveu o cancelamento como um momento devastador. Segundo ele, o jogo estava “muito, muito perto de ser concluído” quando a decisão foi tomada. A Sony havia investido pesado no projeto durante a pandemia de Covid-19, período em que a indústria de jogos registrou crescimento expressivo e os jogos online ganharam ainda mais relevância como forma de conexão social.
Por que o jogo foi cancelado
Com o fim da pandemia e a retração dos investimentos na indústria, a Naughty Dog se viu diante de uma escolha difícil. Agarwal descreveu o dilema com clareza: continuar o multiplayer ou priorizar o próximo jogo dirigido por Neil Druckmann. O estúdio optou pelo que o próprio diretor chamou de “pão e manteiga do estúdio”, o projeto que se tornaria Intergalactic: The Heretic Prophet.
Para Agarwal, o multiplayer de The Last of Us era um “jogo experimental” com potencial para ser algo realmente grande. Ele soube do cancelamento apenas 24 horas antes do anúncio público. Após deixar a Naughty Dog, o diretor se mudou para o Japão, onde formou uma nova equipe.
Intergalactic: The Heretic Prophet tem lançamento projetado para PS5 em 2027 e é o único título confirmado da Naughty Dog no momento. Saber que um jogo chegou a 80% de conclusão antes de ser descartado é o tipo de informação que frustra qualquer fã. O multiplayer de The Last of Us claramente não foi cancelado por falta de qualidade ou dedicação da equipe, mas por uma questão de prioridades corporativas em um mercado que esfriou rapidamente após o boom da pandemia.
