A revelação de Highguard no The Game Awards gerou críticas, mas agora foi confirmado que a estratégia inicial do jogo era completamente diferente. O estúdio Wildlight Entertainment pretendia lançar o jogo de forma silenciosa, sem anúncios prévios, no modelo conhecido como shadowdrop.
Durante uma apresentação para imprensa e criadores de conteúdo, o vice-presidente de produto Jason Torfin e o designer Mohammed Alavi explicaram que o plano original era seguir o modelo de Apex Legends, lançando o jogo de surpresa. Essa abordagem, segundo Torfin, se alinhava ao perfil independente do estúdio, que não depende de acionistas ou exigências corporativas. Eles queriam que Highguard se sustentasse pelo próprio mérito.
A mudança de planos veio por causa do entusiasmo de Geoff Keighley
A estratégia mudou quando Geoff Keighley, apresentador do The Game Awards, testou Highguard em 2025. Ele ficou empolgado com o projeto e quis incluí-lo no evento. A equipe decidiu então adaptar o trailer que originalmente seria usado no lançamento imediato do jogo. No entanto, o vídeo apresentado no TGA não foi criado para contextualizar o público, e sim para servir como um teaser.
Essa mudança repentina de abordagem gerou confusão e críticas, pois sem o conteúdo completo de suporte planejado para o shadowdrop, o jogo foi mal compreendido. Isso explica também os rumores de que a presença de Highguard no encerramento do evento não foi paga, mas sim resultado do entusiasmo genuíno de Keighley.
A escolha de abandonar a estratégia original acabou comprometendo o lançamento e prejudicando a percepção do público por algumas semanas. O estúdio reconheceu que esse desvio causou impacto e que o trailer isolado não era suficiente para apresentar adequadamente a proposta do jogo.
