Jeff Kaplan revelou que não joga Overwatch desde abril de 2021 e evita deliberadamente qualquer conteúdo relacionado ao jogo para preservar a própria saúde mental. Ex-diretor e uma das figuras mais conhecidas da franquia, ele deixou a Blizzard antes do lançamento de Overwatch 2 e decidiu se desligar completamente da comunidade e do desenvolvimento do hero shooter.
Kaplan explicou que não acompanha os fóruns oficiais e competitivos de Overwatch, não assiste a vídeos sobre o game no YouTube e também não pesquisa o próprio nome associado à franquia. O desenvolvedor afirmou que prefere manter distância para não ficar preso ao passado e para proteger seu bem-estar psicológico.
A última versão de Overwatch que Kaplan lembra é a de abril de 2021, período em que Echo era a heroína mais recente adicionada ao elenco. Desde então, ele passou a orientar os algoritmos das plataformas a não recomendar conteúdos relacionados ao jogo, apesar de ainda ser reconhecido por seu trabalho na série.
A decisão também tem relação com uma experiência anterior. Em 2008, ao deixar a equipe de World of Warcraft, Kaplan percebeu como era difícil se separar de um projeto que havia se tornado parte importante de sua identidade. Segundo ele, essa vivência o preparou para tratar a saída de Overwatch como uma separação quase clínica.
Mesmo afastado, Kaplan continua orgulhoso das pessoas responsáveis pela criação do jogo. Ele descreveu a revelação de Overwatch na BlizzCon 2014 como um dos momentos mais especiais de sua vida, mas ressaltou que a franquia agora pertence aos desenvolvedores e jogadores que continuam envolvidos com ela.
O ex-diretor também comparou sua situação a Uncle Rico, personagem de Napoleon Dynamite conhecido por viver relembrando feitos do passado. A comparação reforça sua intenção de não passar o resto da vida falando sobre conquistas antigas.
Desde que deixou a Blizzard, Kaplan fundou o estúdio independente Kintsugiyama e trabalha em The Legend of California, um jogo de sobrevivência com temática de Velho Oeste. Enquanto isso, Overwatch passou por mudanças importantes, incluindo a remoção do número 2 do nome em fevereiro de 2026 e a chegada de novos heróis.
