Glenn Israel, ex-diretor de arte da 343 Industries, contestou a descrição de que o estúdio enfrentava um problema de “preguiça” antes das recentes demissões na equipe de Halo. Em resposta a um vídeo publicado por Laura Fryer, uma das primeiras desenvolvedoras a trabalhar na Microsoft Game Studios, Israel afirmou que parte do relato apresentado por ela “não é precisa”.
Fryer, que atualmente publica vídeos sobre a indústria de games em seu canal no YouTube, disse ter acompanhado o surgimento de Halo Studios, antigo nome da 343 Industries, enquanto trabalhava em Gears of War 2. Segundo ela, a equipe de Halo ficava próxima do grupo responsável pelo jogo e o estúdio parecia uma “cidade fantasma”. A impressão teria contribuído para sua falta de surpresa diante das demissões recentes.
O contexto envolve o plano da Microsoft de cortar 3.200 postos de trabalho na divisão Xbox. Cerca de 268 funcionários foram demitidos no início de outubro, incluindo profissionais ligados a Halo Studios. As mudanças ocorreram enquanto a franquia passou a ser associada a uma nova fase sob controle da Activision, que recebeu a promessa de entregar “o melhor jogo de Halo de todos os tempos”.
Israel reconheceu que a 343 Industries sofria com “problemas sistêmicos”, mas rejeitou a ideia de que a causa fosse falta de empenho. Ele explicou que o estúdio só começou a formar uma equipe completa de desenvolvimento no fim de 2009, enquanto Gears of War 2 havia sido lançado no Ocidente no fim de 2008 e em outras regiões em 2009.
O ex-diretor também afirmou que entrou na 343 Industries em 2010, vindo diretamente da Bungie, e não encontrou uma equipe de Gears of War trabalhando ao lado do estúdio. De acordo com Israel, os desenvolvedores de Halo já atuavam em uma unidade externa de segurança máxima chamada Willows. O acesso era restrito a integrantes da equipe, que precisavam de autorização para entrar no espaço.
Israel classificou o vídeo de Fryer como “profundamente decepcionante” e afirmou que já existem críticas legítimas suficientes sobre a situação, sem a necessidade de acrescentar informações que, na visão dele, não correspondem aos fatos. Fryer ainda não respondeu diretamente ao comentário, embora tenha interagido com outras publicações relacionadas ao assunto.
A troca expõe como a disputa sobre o futuro de Halo também envolve versões conflitantes sobre a história recente da franquia. Mesmo admitindo problemas estruturais na 343 Industries, Israel deixou claro que atribuir as dificuldades simplesmente à “preguiça” simplifica uma situação que, segundo seu relato, era mais complexa.
