A Epic Games abriu inscrições para a 2026 Epic AI MegaJam, uma competição que desafia desenvolvedores a criar um jogo em apenas quatro dias com o apoio de ferramentas de inteligência artificial. O evento será realizado entre 12 e 15 de novembro e distribuirá US$ 65 mil em prêmios, além de oferecer financiamentos de até US$ 50 mil para projetos selecionados.
O anúncio foi feito em 22 de outubro pela Unreal Engine. A iniciativa segue o formato tradicional das game jams, nas quais participantes precisam desenvolver uma experiência jogável dentro de um prazo curto, mas coloca a inteligência artificial no centro do processo criativo.
Como participar da Epic AI MegaJam
Os interessados poderão competir individualmente ou formar equipes de até cinco pessoas. Os projetos devem ser desenvolvidos com Unreal Engine ou Unreal Editor for Fortnite, conhecido como UEFN. A organização também permitirá o uso de agentes de IA sem estabelecer um limite de quantidade.
Entre as ferramentas aceitas estão soluções para geração de imagens, áudio, textos e códigos. Também será possível utilizar agentes capazes de auxiliar diretamente na programação e em outras etapas da produção.
O tema da competição será revelado em 11 de novembro, às 16h no horário de Brasília. Os jogos deverão ser enviados até 15 de novembro, enquanto o anúncio dos vencedores está previsto para ocorrer até 29 de janeiro de 2027. As inscrições acontecem online pelo Itch.io, com atividades presenciais em São Francisco, nos Estados Unidos.
Prêmios e critérios de avaliação
As principais categorias pagarão US$ 7.500 aos primeiros colocados, US$ 5.000 aos segundos e US$ 2.500 aos terceiros. Também haverá reconhecimentos específicos para equipes, desenvolvedores individuais e projetos com destaque visual.
Uma das categorias dará US$ 2.500 ao melhor jogo narrativo criado no UEFN com NPCs controlados por grandes modelos de linguagem. Esses personagens poderão participar de conversas geradas por inteligência artificial.
Além do dinheiro distribuído diretamente na competição, os projetos de maior destaque poderão receber financiamentos de US$ 10 mil, US$ 25 mil ou US$ 50 mil para continuar o desenvolvimento depois do evento. A avaliação levará em conta inovação, diversão, mecânicas, qualidade visual, design de níveis e áudio.
Uso de inteligência artificial será opcional
Apesar do foco do evento, a Epic Games esclareceu que o uso de inteligência artificial não será obrigatório. Uma versão inicial do regulamento indicava o contrário, mas a empresa corrigiu a informação e confirmou que cada participante poderá decidir quanto utilizar da tecnologia, inclusive optar por não usá-la.
Essa mudança é relevante porque preserva o formato aberto das game jams, ao mesmo tempo que transforma a competição em uma vitrine para diferentes aplicações de IA no desenvolvimento de jogos.
A competição acontece durante uma fase de expansão do uso de inteligência artificial dentro da Epic. A empresa apresentou recentemente uma versão reformulada de seu launcher para PC, desenvolvida com auxílio de uma abordagem conhecida como vibe coding. Tim Sweeney também afirmou em outubro que a companhia passava por uma grande transformação interna para acelerar a adoção da tecnologia.
A estratégia, porém, tem provocado críticas nas redes sociais. Parte do público questionou a ideia de vender a IA como caminho para acelerar a criação de jogos, já que game jams tradicionais já permitem desenvolver projetos completos em poucos dias. O material promocional do evento também foi alvo de comentários negativos por apresentar uma mão com seis dedos.
Ao tornar o uso da tecnologia opcional e oferecer financiamento para os projetos mais promissores, a Epic tenta equilibrar experimentação e incentivo financeiro. A MegaJam será, na prática, um teste de como desenvolvedores independentes podem incorporar IA sem que ela deixe de ser apenas uma ferramenta entre várias possibilidades criativas.
