A Blizzard decidiu iniciar o desenvolvimento de Diablo V porque queria construir uma história centrada em Diablo, o principal vilão da franquia. A explicação foi apresentada por Matt Zitterman, produtor executivo do projeto, após o anúncio do jogo durante a BlizzCon.
A revelação surpreendeu parte dos jogadores, já que Diablo IV continua recebendo atualizações e passou a encontrar uma identidade mais clara apenas depois de algum tempo no mercado. Ainda assim, a Blizzard teria avaliado que o próximo passo da série exigia mudanças mais amplas do que uma nova expansão poderia oferecer.
Durante a fase conceitual, a equipe analisou quem são os jogadores de Diablo, por que eles continuam acompanhando a franquia e o que esperam de uma nova experiência. Essas perguntas ajudaram a definir se o caminho ideal seria uma expansão ou uma sequência, além de orientar as decisões estruturais do projeto.
O feedback recebido ao longo do ciclo de Diablo IV também influenciou parte dessas escolhas. Segundo Zitterman, algumas mudanças eram necessárias para aproximar o jogo daquilo que a comunidade espera de um título da série. No entanto, o fator decisivo foi a importância do próprio Diablo para a narrativa.
A Blizzard quer contar uma história capaz de superar o conflito apresentado com Lilith e Mefisto em Diablo IV. Para o produtor, fazer isso dentro de uma expansão não seria adequado, principalmente porque o personagem-título precisa ter uma aventura dedicada a ele. A ideia, portanto, é colocar Diablo no centro do próximo capítulo, em vez de tratá-lo apenas como uma ameaça secundária dentro de outra trama.
Diablo V ainda está distante do lançamento, mas a Blizzard já confirmou alguns elementos da premissa. O Lorde do Terror terá vencido a guerra, deixando Santuário em ruínas. Nesse cenário, o jogador se juntará a outros personagens para tentar encerrar seu reinado.
A escolha representa uma mudança de escala para a franquia: em vez de prolongar a estrutura de Diablo IV por meio de outra expansão, a Blizzard pretende usar um jogo completo para desenvolver seu antagonista mais importante. É uma decisão coerente com o peso do personagem, mas também eleva a expectativa sobre a capacidade do estúdio de entregar uma ameaça realmente memorável.
