David Sears, diretor de South of Midnight, afirmou que provavelmente não teria aprovado o financiamento do jogo caso estivesse na posição de liderança do Xbox. Em entrevista ao canal MinnMax, o desenvolvedor explicou que, apesar de agradecer pelo apoio da Microsoft, já considerava insustentável o modelo de investimento da empresa em produções que não tinham grande potencial comercial.
Desenvolvido pela Compulsion Games, South of Midnight foi lançado em abril de 2025 para Xbox e PC, chegando posteriormente ao PS5 e Nintendo Switch 2 em março de 2026. O jogo ultrapassou um milhão de jogadores nas primeiras três semanas, considerando tanto as vendas quanto os usuários que tiveram acesso ao título pelo Game Pass.
Sears explicou que apreciava a estratégia da Microsoft de financiar projetos diferentes de grandes franquias como Call of Duty, permitindo que estúdios menores desenvolvessem experiências capazes de diversificar o catálogo do Xbox. Entretanto, ele acreditava que esse modelo não poderia durar para sempre.
Diretor já previa cortes nos investimentos do Xbox
Durante a entrevista, Sears afirmou que sempre teve receio de que a Microsoft interrompesse os investimentos em determinados estúdios e projetos quando precisasse priorizar a rentabilidade.
“Eu literalmente dizia às pessoas: ‘Uau, isso pode ser terrível’, porque alguém vai dizer um dia: ‘A torneira do dinheiro… vamos fechar essas comportas’, e isso terá consequências realmente traumáticas depois”, explicou.
O desenvolvedor também utilizou uma referência histórica para descrever sua preocupação com o futuro dos investimentos da empresa:
“Sempre existe uma noite em que Roma pega fogo, e eu não sabia exatamente quando isso aconteceria, mas sempre me preocupei com isso.”
Questionado se teria interrompido o financiamento de South of Midnight caso estivesse no comando do Xbox, Sears respondeu que provavelmente sim.
“Sim, provavelmente. Quer dizer, eu queria fazer o jogo, sem dúvida, certo? Obviamente, porque nós o fizemos. Eu teria interrompido o fluxo de dinheiro de outra pessoa antes de South of Midnight? Sim, porque não sou completamente altruísta”, afirmou.
Ele acrescentou que, olhando em retrospecto, o modelo de financiamento parecia insustentável e que, por isso, um resultado negativo era esperado em algum momento.
Microsoft permitiu que a Compulsion Games voltasse a ser independente
Em julho de 2026, a Microsoft anunciou cortes em estúdios e milhares de funcionários como parte de uma reestruturação de seus negócios. A Compulsion Games estava entre as empresas afetadas, mas, em vez de encerrar suas atividades, recebeu a oportunidade de voltar a operar de forma independente.
Sears deixou o estúdio em março de 2025 e, portanto, não participou das decisões posteriores. Ainda assim, elogiou a Microsoft por permitir que a Compulsion retomasse sua independência, em vez de simplesmente fechar a empresa.
“É notável e louvável, e o fato de não terem feito o que seus antecessores poderiam ter feito […] Agora eles permitiram que os estúdios se separassem, certo? Acredito que a Compulsion é independente novamente. E que jornada, não é?”, comentou.
O diretor também comparou a situação com o fechamento da Ensemble Studios, responsável pela franquia Age of Empires, após sua aquisição pela Microsoft em 2001. Para Sears, a possibilidade de a Compulsion voltar ao mercado independente demonstra uma mudança na postura da empresa em relação aos estúdios adquiridos.
