O designer Cliff Bleszinski, conhecido por seu trabalho na trilogia Gears of War, revelou publicamente sua luta contra o alcoolismo e como o problema afetou não só sua carreira na Epic Games, mas também contribuiu diretamente para o fracasso do jogo LawBreakers e o fechamento de seu estúdio, a Boss Key Productions.
Em entrevista ao site 80 Level, Bleszinski, hoje com 51 anos, assumiu a maior parte da responsabilidade pelo colapso da Boss Key. “Eu era um alcoólico funcional”, disse. “Depois eu me tornei um alcoólico não funcional.” O designer revelou estar sóbrio há quatro meses e afirmou estar considerando um retorno ao desenvolvimento de jogos.
Segundo Bleszinski, seus problemas com bebida começaram em 2003, durante o desenvolvimento de Unreal Tournament, mas se estenderam por toda a produção da trilogia Gears of War. “A trilogia Gears of War foi majoritariamente desenvolvida por mim de ressaca”, admitiu. “Eu era, naquele momento, um alcoólico funcional.” Ele descreveu a rotina de eventos da indústria, como GDC e E3, repleta de festas e bares de hotel, e chegou a comparar sua alta tolerância ao álcool a uma espécie de “superpoder”, já que conseguia absorver informações confidenciais de outros desenvolvedores enquanto bebia.
Bleszinski também comentou sobre o fracasso comercial de LawBreakers, resumindo com humor ácido: “LawBreakers tropeçou para que Concord caísse de cara no chão”. Ele reconheceu que seu próprio ego contribuiu para erros importantes ao longo da carreira, incluindo a recusa em cofundar a Boss Key junto com Rod Fergusson, antigo colega da equipe de Gears of War.
O designer relatou ter sofrido uma convulsão em março, o que resultou em hospitalização e o levou a parar de beber definitivamente. Desde então, passou a fazer terapia regularmente. “Eventualmente, meu corpo disse ‘vá se ferrar’, e percebi que essa era minha hora de bater de frente com a parede e que era hora de abandonar isso depois de 25 anos de festas”, relatou.
Apesar do histórico difícil, Bleszinski parece estar em um momento de recuperação e sinalizou interesse em voltar à indústria de games. No entanto, ele deixou claro que não pretende desenvolver outro jogo PvP, afirmando: “boa sorte para qualquer um nesse espaço.”
É bastante raro ver um nome tão influente da indústria de jogos abrir esse tipo de vulnerabilidade de forma tão direta, especialmente ao reconhecer como o alcoolismo moldou até mesmo obras tão celebradas quanto Gears of War. A trajetória de Bleszinski serve como um retrato cru da pressão que cerca a indústria de games, e sua sobriedade recente pode ser o primeiro passo real para um capítulo mais saudável em sua carreira.
