Dan Houser, cofundador da Rockstar Games, revelou em entrevista recente que chegou a temer o fechamento do estúdio enquanto trabalhava em Grand Theft Auto 4 (GTA 4). O motivo dessa preocupação não foi o próprio jogo, mas sim o impacto do polêmico escândalo envolvendo o mod “Hot Coffee”, descoberto no GTA: San Andreas em 2005.
Na época, o mod desbloqueava um minigame sexual oculto no código da versão de PC de San Andreas, criado originalmente como um conteúdo de teste interno e posteriormente removido do jogo final. A situação gerou uma enorme repercussão global, com investigações e sanções que colocaram a reputação da Rockstar em risco.
O escândalo “Hot Coffee” e a crise em San Andreas
O caso ganhou destaque após o programador holandês Patrick Wildenborg, conhecido como PatrickW, liberar publicamente um método que permitia acessar o conteúdo bloqueado. A descoberta levou a Entertainment Software Rating Board (ESRB) a reclassificar o jogo de “Mature” (para maiores de 17 anos) para “Adults Only” (para maiores de 18), o que afetou diretamente as vendas e gerou diversas ações judiciais contra a empresa.
Segundo Houser, esse episódio trouxe uma pressão sem precedentes para a Rockstar e para sua controladora, a Take-Two Interactive, que chegou a receber um alerta formal da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC). Ele afirmou que o clima dentro do estúdio era de incerteza total, com o medo constante de que a produtora fosse encerrada.
O impacto do escândalo no desenvolvimento de GTA 4
Durante o episódio 484 do podcast de Lex Fridman, Houser explicou que toda a polêmica de “Hot Coffee” aconteceu logo no início da produção de GTA 4, o que deixou a equipe insegura sobre o futuro do estúdio. “Como empresa, estávamos vivendo todo aquele drama do Hot Coffee, e constantemente pensávamos que poderíamos ser fechados no meio do desenvolvimento de GTA 4”, revelou o desenvolvedor.
Ele também afirmou que esse estado de incerteza influenciou diretamente o tom do jogo, resultando em uma narrativa mais sombria e introspectiva. GTA 4 acabou se tornando o título mais melancólico e realista da franquia, refletindo um período difícil tanto para o estúdio quanto para o próprio escritor.
A Rockstar antes do sucesso de GTA 5
Embora hoje a Rockstar seja um dos nomes mais poderosos da indústria dos games, Houser lembrou que o cenário era bem diferente em meados dos anos 2000. O estúdio ainda não havia consolidado sua posição e enfrentava sérias ameaças por causa das controvérsias envolvendo violência e conteúdo adulto.
Somente anos depois, com o lançamento de GTA 5 em 2013, a empresa atingiu um novo patamar, transformando o título no produto de entretenimento mais lucrativo da história, com bilhões em faturamento.
Dan Houser e sua nova fase após deixar a Rockstar
Dan Houser deixou a Rockstar Games em 2020, após mais de duas décadas na empresa. Desde então, fundou a Absurd Ventures, um estúdio localizado em Santa Monica que busca explorar novas formas de narrativa interativa.
Houser confirmou recentemente que GTA 6 será o primeiro jogo principal da série sem sua participação direta como roteirista ou produtor. Ainda assim, suas contribuições passadas ajudaram a moldar o estilo narrativo que define a franquia até hoje, especialmente o tom dramático e provocativo que marcou GTA 4.
