O CEO da Microsoft, Satya Nadella, reconheceu publicamente que a empresa passou anos subsidiando o Xbox em vez de lucrar com ele, e que chegou o momento de mudar essa realidade. A declaração veio durante uma gravação do podcast Hard Fork, do New York Times, divulgada na sexta-feira.
A confissão no podcast sobre o Xbox não ser sustentável
Pressionado pelos apresentadores Kevin Roose e Casey Newton sobre o futuro do Xbox, Nadella foi direto:
“Ninguém pode acusar a Microsoft de não ter investido nos últimos 25 anos. E agora precisamos transformar isso em um negócio sustentável.”
Ele admitiu que, apesar de todo o entretenimento gerado pelo Xbox, a Microsoft não tem monetizado esse valor adequadamente — e, na prática, tem subsidiado a operação. Com uma dose de humor, acrescentou:
“Na verdade, há mais monetização dos jogos do Xbox acontecendo no YouTube do que na Microsoft.”
Dois problemas, pesos diferentes
Nadella descreveu dois tipos de pressão sobre o negócio. O primeiro é temporário: a alta nos preços de semicondutores e memória, que está encarecendo PCs, consoles e outros eletrônicos — um problema que ele acredita ser contornável. O segundo é estrutural: a questão de qual deve ser o modelo de negócio do Xbox daqui para frente.
Quando questionado se haveria algum “presente” para os jogadores ou se consoles e jogos simplesmente ficariam mais caros, Nadella respondeu sem dar detalhes concretos:
“Precisamos encontrar formas de entregar jogos que sejam economicamente relevantes para o cliente e para nós.”
O contexto da crise
As declarações de Nadella vieram poucas horas depois de a CEO do Xbox, Asha Sharma, enviar um memorando interno reconhecendo que os gastos elevados e a queda de receita “não podem continuar”. A divisão deve encerrar o ano fiscal com uma margem de apenas 3%, após a Microsoft gastar mais de US$ 20 bilhões em cinco anos enquanto a receita anual caía.
A Bloomberg já havia reportado que demissões expressivas estão planejadas para julho. Sharma afirmou que usará os próximos 100 dias para fazer uma revisão completa do negócio.
Reestruturação societária não está descartada
Segundo o The Information, citando três pessoas com conhecimento direto do assunto, a Microsoft chegou a considerar uma reestruturação do Xbox — seja como subsidiária independente, joint venture ou até um spin-off. Não há planos imediatos nesse sentido, mas a hipótese não foi descartada internamente. O mesmo veículo informou que Sharma planeja combinar os cortes com investimentos mais pesados em franquias como Halo e Fallout, uma estratégia aprovada por Nadella e pela CFO Amy Hood.
