A aposta em Breath of the Wild teria sido decisiva para recuperar The Legend of Zelda, que enfrentava dificuldades para manter o interesse do público antes do lançamento do jogo, em 2017. A avaliação foi feita por Kit e Krysta, ex-funcionários da Nintendo of America, durante uma conversa sobre a franquia.
Os dois contestaram a ideia de que a série vivia uma fase de popularidade sólida antes de adotar o formato de mundo aberto. Segundo Krysta, as vendas estavam fracas. Kit acrescentou que o retorno recebido em grupos de teste apontava uma base de fãs cada vez menor e pouco apelo para novos jogadores.
Na visão da dupla, a Nintendo tinha informações suficientes para perceber que a fórmula precisava mudar. O interesse pelo público diminuía a cada jogo, e a situação exigia uma decisão ousada. Foi nesse cenário que a empresa tomou o caminho que resultaria em Breath of the Wild, lançado para Wii U e Nintendo Switch.
A conversa também passou pela recepção a Ocarina of Time e ao retorno de elementos associados ao design clássico da franquia. Para Kit e Krysta, elogios a essa abordagem não provam que a série estivesse em boa forma antes de 2017. Eles rejeitam a interpretação de que Breath of the Wild teria afastado os fãs de uma fórmula que, até então, seguia fazendo sucesso.
Esse debate ajuda a separar a nostalgia por jogos antigos da situação comercial da série naquele período. O formato clássico continua importante para parte do público, mas, segundo os ex-funcionários, não bastava para atrair novos jogadores ou sustentar o interesse que Zelda já teve. A mudança de direção não foi apenas uma escolha estética: na avaliação deles, respondeu a um problema real.
Assim, Breath of the Wild aparece como uma ruptura motivada pela necessidade de renovar a franquia, e não como uma mudança feita sem motivo. A discussão também mostra por que a recepção atual aos jogos clássicos não conta, por si só, toda a história sobre o momento que levou a Nintendo a apostar em uma nova estrutura.
