Ben Starr criticou duramente a Microsoft após a onda de demissões na Xbox e acusou a empresa de ter feito várias afirmações falsas nos meses e anos que antecederam os cortes. O ator, conhecido por trabalhos em Final Fantasy 16 e Clair Obscur: Expedition 33, comentou o caso durante uma participação no podcast Pause for Thought, em meio às reações à reestruturação que atingiu 3.200 funcionários da divisão.
As demissões foram anunciadas em 6 de julho e representam uma das maiores reestruturações já feitas pela Xbox. Cerca de metade dos cargos foi eliminada imediatamente, enquanto o restante deve ser cortado ao longo do atual ano fiscal da empresa, que termina em junho de 2027. No total, a redução deve encolher em cerca de 20% a força de trabalho da divisão, hoje estimada em 15 mil pessoas.
Durante a entrevista, Starr afirmou que a Microsoft vendeu a ideia de consolidação como algo positivo para proteger estúdios criativos, especialmente durante a onda de aquisições iniciada em 2018 e 2019. Para ele, essa narrativa não se sustenta diante do cenário atual. O ator disse que a mensagem transmitida pela empresa era de que fazer parte de um grupo maior garantiria segurança financeira para equipes ambiciosas, mas classificou essa promessa como falsa.
Ele também criticou a apresentação de Senua’s Saga: Hellblade II em um showcase da Xbox em junho de 2026. Segundo Starr, a empresa anunciou um terceiro jogo da série, desenvolvido pela Ninja Theory, e o promoveu como lançamento no primeiro dia no Xbox Game Pass sem intenção real de financiar o projeto. A observação faz eco a um relatório do site Game File, que apontou que o anúncio teria servido para atrair possíveis compradores para o estúdio. Depois, a própria Xbox informou ter encontrado um comprador para a Ninja Theory, mas Starr disse que o problema estava justamente na forma como a apresentação foi conduzida.
O ator ainda reagiu à maneira como a Microsoft descreveu a independência de Compulsion Games e Double Fine. Em um memorando enviado aos funcionários em 6 de julho, a empresa afirmou que os dois estúdios manteriam suas propriedades intelectuais e catálogos, além de receberem apoio financeiro para seguir com novos projetos. Starr, porém, disse que a tentativa de enquadrar isso como boa notícia ignora o impacto humano dos cortes, já que muitas pessoas perderam o emprego sem explicação clara.
A fala de Ben Starr expõe um problema que vai além da onda de demissões: a crise de confiança entre a Xbox e parte do público e da indústria. Quando uma empresa passa a ser vista como contraditória em anúncios estratégicos e comunicação interna, o dano não fica restrito ao momento do corte; ele compromete a credibilidade de tudo o que vier depois.
