A minissérie Vinagre de Maçã apresenta a trajetória da australiana Belle Gibson, que entre 2009 e 2015 ganhou notoriedade ao alegar ter curado um câncer terminal por meios naturais. Sua história, que inicialmente conquistou seguidores e oportunidades comerciais, desmoronou quando investigações jornalísticas revelaram que suas afirmações eram falsas. A Netflix adicionou a produção ao seu catálogo de conteúdos baseados em crimes reais, comparando-a a séries como Inventando Anna. A diferença, no entanto, está no tom sarcástico e na abordagem cínica da história.
Ao contrário de outras séries baseadas em fatos reais, Vinagre de Maçã não inclui informações finais sobre o destino de seus personagens. Isso levanta a questão sobre o que realmente aconteceu com Belle Gibson após sua farsa ser exposta. Desde então, ela enfrentou processos judiciais, evitou punições mais severas e chegou a mudar de identidade.
Belle Gibson admitiu a fraude em 2015
A farsa de Belle Gibson foi revelada por jornalistas do The Sydney Morning Herald, levando-a a conceder uma entrevista exclusiva à revista The Australian Women’s Weekly em 2015. Na ocasião, ela admitiu que nunca teve câncer, mas suas declarações foram contraditórias, misturando justificativas e transferindo a responsabilidade para terceiros.
A publicação destacou que Gibson afirmou ter recebido diagnósticos de câncer em 2009 e 2014, sustentando essas crenças como parte de sua identidade, junto com características físicas. Entretanto, amigos e conhecidos alertaram os jornalistas sobre suas mentiras, reforçando sua falta de credibilidade.
Multa milionária e pendências com a justiça
Em 2017, Belle Gibson enfrentou a Justiça australiana por violação das leis do consumidor. Ela havia prometido destinar os lucros de seu livro e aplicativo The Whole Pantry para entidades beneficentes, mas as instituições não receberam os valores anunciados.
O tribunal impôs uma multa de 410 mil dólares australianos, distribuída entre diferentes infrações, incluindo:
- $90.000 por falsas doações provenientes de vendas do aplicativo;
- $150.000 por enganar a família de uma criança doente, afirmando que parte dos lucros os ajudaria;
- $30.000 por promoções falsas no Dia das Mães envolvendo organizações beneficentes;
- $50.000 por declarações enganosas sobre doações durante o lançamento de seu livro.
Apesar da condenação, Gibson não quitou a dívida e alegou impossibilidade financeira. No entanto, investigações apontaram que ela gastou cerca de $91.000 entre 2017 e 2019 com itens pessoais e viagens. Em 2021, a Justiça ordenou a apreensão de bens para recuperar parte dos valores devidos, que, com juros e multas, ultrapassaram os $500.000 dólares australianos.
Onde está Belle Gibson hoje?
Desde que sua história veio à tona, Belle Gibson se manteve longe dos holofotes. Em 2020, a Australian Broadcasting Corporation revelou que ela havia se aproximado da comunidade Oromo em Melbourne sob o nome de Sabontu. No entanto, ao descobrirem sua verdadeira identidade, os líderes do grupo pediram que ela se afastasse, alegando que ela estava explorando a boa fé dos membros.
Nos anos seguintes, seu paradeiro permaneceu incerto. Em fevereiro de 2024, o programa A Current Affair conseguiu localizá-la em um posto de gasolina nos subúrbios do norte da Austrália. Questionada sobre sua dívida com a Justiça, ela reafirmou que não tinha condições de pagar a multa e evitou responder sobre a necessidade de se desculpar com suas vítimas.
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