Taylor Sheridan, a Paramount, a NBCUniversal e a produtora Elevate Entertainment foram processados na última sexta-feira (21) por suposto plágio na criação de Yellowstone. A ação foi movida pela roteirista e jornalista Lauren J. Salkin na Corte Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia (via THR).
Segundo o processo, Salkin submeteu à equipe de Sheridan, entre 2016 e 2017, o piloto de uma série chamada Sovereign Nation, descrita como um drama de faroeste ambientado em torno da governança tribal, do poder econômico gerado por cassinos e de uma disputa territorial. De acordo com a roteirista, a resposta recebida na época informava que Sheridan não estava disponível para novos projetos de televisão.
A ação afirma que, poucos meses depois dessa recusa, a Paramount deu sinal verde para Yellowstone, que estreou em junho de 2018. Para os advogados de Salkin, esse intervalo curto reforça a suspeita de que elementos do projeto rejeitado teriam sido aproveitados na série que se tornaria um sucesso.
Entre as semelhanças listadas no processo estão o uso de um cassino tribal como centro de poder político e econômico, um confronto direto no escritório do líder tribal sobre a expansão além dos limites da reserva, e o uso de terras sob regime de trust com contratos de arrendamento de 99 anos como mecanismo central da trama. A ação também menciona que Salkin já havia sugerido os atores Danny Huston e Gil Birmingham para papéis da sua série, e que ambos acabaram integrando o elenco de Yellowstone em funções dramáticas parecidas com as que ela havia proposto.
O texto do processo faz questão de esclarecer que a reivindicação não envolve a ideia genérica de um faroeste, uma disputa de terras ou um cassino indígena, elementos que não são protegidos por direitos autorais, mas sim a combinação específica de escolhas narrativas que, segundo a autora, foram copiadas do seu material.
Salkin pede indenização, parte dos lucros gerados pela franquia, que já rendeu diversos derivados como 1883, 1923 e Rancho Dutton, além de uma liminar para impedir novas violações.
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