O episódio 6 de The Paper, intitulado “Churnalism”, começa de forma caótica com Ned Sampson (Domhnall Gleeson) chegando apressado à redação, desesperado para encontrar um banheiro disponível. Pouco depois, a equipe do Truth Teller Tribune (TTT) se reúne para discutir novas ideias de reportagem. Entre os voluntários, Esmeralda Gran (Sabrina Impacciatore) propõe uma matéria sobre uma empresa coreana de cosméticos, famosa por seus produtos de rejuvenescimento.
Ned, cético quanto à relevância do tema, considera a proposta um conteúdo “de clique fácil”, mas o editor Ken Davies (Tim Key) o convence de que esse tipo de pauta pode atrair leitores. O debate entre os dois jornalistas resulta em uma troca de tarefas: Esmeralda fica responsável por investigar o fechamento de um banheiro público no McGundry Park, enquanto Ned decide produzir a matéria sobre os produtos de beleza coreanos, transformando-a em uma série de testes honestos feitos pela equipe.
O caos dos testes de produtos
Para executar a ideia, Ned distribui diferentes itens entre os colegas. Nicole recebe um kombucha “funcional”, Detrick testa um modelador de mandíbula, Travis experimenta melatonina, Oscar usa uma máquina de estimulação abdominal e Adam acaba com pílulas de “melhora masculina” vindas de um posto de gasolina, dadas por Ken como uma brincadeira duvidosa.
Os resultados são desastrosos. Nicole passa mal com o kombucha mal refrigerado, Oscar sente dores com o aparelho abdominal e Adam entra em pânico com medo das pílulas funcionarem — afinal, ele já tem quatro filhos e a esposa rejeita qualquer método contraceptivo. Ned, tentando manter a credibilidade do projeto, insiste para que todos continuem com os testes, mesmo diante dos efeitos colaterais.
Enquanto isso, Esmeralda e Mare Pritti (Chelsea Frei) iniciam a investigação sobre o banheiro fechado, e logo percebem que o projeto municipal pode esconder algo irregular.
A investigação no parque e a mentira de Frank Durham
Determinada a transformar o caso em uma grande denúncia, Esmeralda entra em contato com Frank Durham, o gerente responsável pela obra. Ele afirma que a decisão de substituir o banheiro por um quiosque de e-bikes foi aprovada em uma audiência pública sem oposição, mas Esmeralda desconfia da resposta evasiva.
Com a ajuda de Mare, ela decide verificar os registros da prefeitura. As duas descobrem que não houve audiência registrada na data informada por Durham, o que levanta suspeitas de corrupção ou manipulação de documentos. Fingindo um mal-estar, Esmeralda invade o escritório do funcionário e fotografa o calendário dele, confirmando a farsa.
Em paralelo, Ned participa de uma videoconferência com executivos do grupo de mídia e, durante a chamada, sente uma forte queimação no rosto causada pela máscara facial que estava testando. O problema piora quando descobre que o banheiro do escritório está ocupado por Nicole, que ainda sofre os efeitos do kombucha.
Seguindo as pistas e o colapso da equipe
Mesmo com os efeitos adversos dos produtos, Ned pressiona os repórteres para continuarem, afirmando que o sucesso de Esmeralda está impulsionando a reputação do jornal. Em um ato insensato, ele decide usar todos os produtos ao mesmo tempo, acreditando que provará a segurança deles. O resultado é cômico e desastroso: o jornalista termina o dia coberto de irritações na pele e completamente exausto.
Enquanto isso, Esmeralda e Mare seguem Frank Durham até um bar da cidade. Mare troca de roupa com Esmeralda para se aproximar do homem e conseguir informações. Durante uma conversa casual, Durham mostra uma foto dele participando de um quiz na mesma data da suposta audiência pública, o que confirma definitivamente a fraude. Esmeralda fotografa a prova, comemorando o sucesso da investigação.
O desfecho e as tensões pessoais
Na manhã seguinte, os integrantes do TTT estão esgotados pelos efeitos dos produtos. Ken questiona Adam sobre os supostos resultados das pílulas, e o diálogo termina em uma confissão constrangedora. Quando todos chegam à redação, encontram Ned dormindo sobre a mesa, com o rosto surpreendentemente rejuvenescido — o experimento extremo funcionou de forma irônica.
Mais tarde, Ned tenta se desculpar com Mare por tê-la envolvido no disfarce durante a investigação. A conversa, porém, termina de maneira desconfortável quando ele menciona acreditar que ela é assexual, o que a irrita profundamente. O episódio termina nesse clima tenso, equilibrando humor ácido e crítica ao jornalismo sensacionalista.
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