Qual a verdadeira idade de Natalia Grace?

A verdadeira idade de Natalia Grace é uma questão que há mais de uma década levanta dúvidas, provoca debates e alimenta teorias — agora reacendidas com o sucesso das produções Uma Família Perfeita e o documentário O Curioso Caso de Natalia Grace. O que começou como uma adoção internacional em 2010, envolvendo uma criança com nanismo vinda da Ucrânia, transformou-se num dos casos mais controversos da história recente dos Estados Unidos.

A dúvida central: Natalia era realmente uma criança ou uma adulta fingindo ser menor de idade?

A adoção e o surgimento das primeiras desconfianças

Em 2010, o casal Michael e Kristine Barnett, de Indiana, adotou Natalia Grace, que na época tinha, segundo documentos ucranianos, sete anos de idade. O registro indicava que ela teria nascido em 2003. Porém, pouco tempo após a adoção, os Barnett começaram a desconfiar que haviam sido enganados.

Michael Barnett afirmou, em entrevista à TV britânica ITV em 2019, que a esposa notou sinais físicos incompatíveis com a idade declarada de Natalia. Segundo ele, Kristine teria notado que a menina já possuía pelos pubianos e, mais tarde, Natalia teria confessado que menstruava há algum tempo.

Contudo, especialistas como os da Mayo Clinic apontam que a puberdade precoce — inclusive a menstruação antes dos 8 anos — não é algo incomum em certos casos médicos. Natalia, por sua vez, nega essas alegações e afirma que Kristine a obrigou a simular que menstruava, além de relatar episódios de abuso psicológico e físico.

Kristine Barnett, em declarações públicas, nega qualquer tipo de abuso e diz que Natalia sempre foi tratada com amor dentro da família.

A mudança judicial da idade e o abandono

O ponto mais controverso do caso veio em 2012, quando os Barnett conseguiram, por vias legais, alterar a idade de Natalia. Segundo um documento do estado de Indiana, a certidão de nascimento dela foi modificada para constar o ano de 1989 como data de nascimento — transformando, legalmente, uma criança de 8 anos em uma mulher de 22.

Logo após a mudança, os Barnett alugaram um apartamento para Natalia viver sozinha e, pouco tempo depois, se mudaram com os filhos biológicos para o Canadá. Natalia ficou nos Estados Unidos, sozinha, supostamente instruída a manter a mentira da nova idade.

O mais chocante é que, segundo a própria justiça de Indiana, os Barnett sabiam que exames médicos apontavam que Natalia ainda era menor de idade à época. Em 2019, o casal foi processado por negligência de dependente. Michael foi absolvido em 2022, e as acusações contra Kristine foram arquivadas.

O que diz Natalia Grace sobre sua idade?

Natalia sempre manteve a versão de que era, sim, uma criança quando foi adotada. Segundo ela, mentiu sob pressão e ameaças, temendo as consequências de contrariar Kristine.

Em O Curioso Caso de Natalia Grace, a jovem afirma que sequer sabia da alteração judicial de sua idade, que teria acontecido enquanto ela estava internada à força em um hospital psiquiátrico. “Eu não fazia ideia de que Michael e Kristine tinham mudado minha idade nos documentos. Só descobri depois”, conta emocionada no documentário.

Exames médicos reforçam versão de Natalia

Diversos laudos apresentados ao longo dos anos reforçam a versão de que Natalia era realmente uma criança. Em 2010, um médico do Hospital Infantil Peyton Manning estimou que ela tinha cerca de 8 anos. Em 2012, um exame esquelético indicou que sua idade girava em torno dos 11 anos.

Mais recentemente, em 2023, Natalia realizou um teste de DNA com a empresa TruDiagnostic. O resultado foi claro: ela tinha aproximadamente 22 anos na época, o que confirma que teria nascido em 2001 ou 2002 — próxima da idade original declarada em sua certidão ucraniana.

“Esse pedaço de papel joga no lixo todas as mentiras que os Barnett contaram”, disse ela no documentário. O caso também incluiu a análise de um dentista, Dr. Timothy Gossweiler, que afirmou, com base em radiografias de 2011, que Natalia possuía 12 dentes de leite na época — algo impossível para um adulto. “Você não pode forjar dentes de leite. Isso é prova científica”, concluiu.

Onde está Natalia Grace hoje?

Atualmente com 21 anos, Natalia vive com o casal Nicole e Vincent DePaul, em Nova York. Ambos também têm nanismo e decidiram acolhê-la após anos de exposição midiática, conflitos familiares e processos judiciais. A jovem, que agora busca reconstruir sua vida, está estudando para obter seu diploma escolar (GED), aprendendo a dirigir e sonha em se tornar professora.

Enquanto os Barnett enfrentaram um divórcio e retornaram aos Estados Unidos, Natalia tenta deixar o passado traumático para trás e seguir em frente com independência e esperança.

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