O vírus que dizimou a civilização em The Walking Dead é um dos elementos mais intrigantes da franquia, e mesmo após mais de uma década de produções, muitos detalhes sobre sua origem seguem envoltos em mistério. Embora pouco explorado diretamente na narrativa, o vírus é conhecido oficialmente por um nome: Wildfire. Mas por que ele foi batizado assim?
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A origem do nome: a velocidade da destruição
O vírus zumbi de The Walking Dead recebeu o nome de “Wildfire” — em tradução livre, “fogo selvagem” — por conta de sua impressionante velocidade de disseminação. Ainda que os primeiros indícios da infecção tenham surgido meses antes do colapso global, foi apenas quando o vírus se tornou aerotransportado que a pandemia ganhou proporções catastróficas. Em questão de semanas, sociedades inteiras ruíram, incluindo potências como os Estados Unidos e a França.
Apesar de algumas regiões, como o Reino Unido, sugerirem um controle mais eficaz sobre o surto, a infecção acabou alcançando todos os cantos do planeta. Com a confirmação de que toda a população mundial está contaminada — e que qualquer pessoa, ao morrer, retorna como zumbi a menos que o cérebro seja destruído —, a denominação “Wildfire” se mostrou mais do que apropriada.
A primeira menção de Wildfire na série
A primeira vez que o nome “Wildfire” aparece em The Walking Dead ocorre ainda na primeira temporada, mais precisamente no episódio 5, que curiosamente leva o mesmo nome. É nesse momento que o Dr. Edwin Jenner, cientista do Centro de Controle de Doenças (CDC), menciona a pandemia em uma gravação enviada para colegas na França. Ele afirma que já se passaram 194 dias desde que “Wildfire” foi declarado, revelando que o termo já era usado entre os cientistas que tentavam entender o fenômeno.
A cena também mostra uma tela com o texto “WILDFIRE MSB3417 ACTIVE”, sugerindo que esse era o código oficial da pandemia. Apesar da importância da informação, a série optou por não explorar esse ponto com profundidade nos episódios seguintes. O próprio criador da franquia, Robert Kirkman, já declarou arrependimento por ter incluído o arco no CDC, por acreditar que ele ofereceu respostas demais em um momento inicial da história.
Quem deu nome ao vírus?
Embora nunca tenha sido confirmado oficialmente, tudo indica que o nome “Wildfire” tenha sido criado pelos próprios cientistas que estavam à frente das tentativas de conter a infecção. Como Dr. Jenner é o primeiro personagem a usar o termo, especula-se que ele mesmo ou sua equipe tenha batizado o vírus.
Outro indício é o fato de que pouquíssimos sobreviventes na série parecem conhecer o nome oficial da doença. Isso sugere que a designação era de uso restrito, possivelmente confidencial, utilizada apenas nos círculos científicos e governamentais. Até mesmo em The Walking Dead: World Beyond, quando novos dados sobre a origem do vírus na França vêm à tona, os personagens não se referem a ele por esse nome.
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