Os Simpsons trouxe Apu de volta à linha do tempo principal na 38ª temporada, quase uma década depois de sua última fala no desenho. O personagem agora é interpretado por Sunil Maholtra, que também explicou como foi o processo reservado de escalação e por que inicialmente teve receio de aceitar o papel.
Apu não tinha uma participação falada desde o episódio “The Serfsons”, exibido na 29ª temporada, em 2017. Desde então, ele apareceu apenas em cenas de fundo, participações rápidas e especiais. A mudança acontece depois que “Treehouse of Horror Presents: The Revengening” revela que os acontecimentos do episódio ocorreram dentro de um sonho do personagem, reintegrando Apu à continuidade oficial.
Sunil Maholtra explica decisão de assumir o papel
Hank Azaria, dublador original de Apu, deixou de interpretar o personagem em 2020. A decisão veio após anos de críticas à forma como o indiano era representado, especialmente por recorrer a estereótipos de sul-asiáticos. Azaria afirmou que não voltaria ao papel, abrindo espaço para uma nova abordagem.
Quando recebeu o convite para fazer o teste, Maholtra disse que identificou imediatamente qual personagem estava em jogo. A possibilidade provocou desconforto, mas também despertou sua curiosidade sobre as mudanças que poderiam ter ocorrido na equipe de roteiristas durante o período em que Apu ficou sem falas.
O ator queria saber se a série conseguiria reconhecer os erros do passado e apresentar o personagem de uma maneira diferente. Ele também deixou claro que não aceitaria participar de uma interpretação caricata ou estereotipada, algo que já o havia levado a recusar trabalhos semelhantes anteriormente.
Durante o processo, Maholtra pediu para conversar com Matt Selman, showrunner de Os Simpsons, e Cesar Mazariegos, produtor executivo da série. Os dois aceitaram participar da conversa, e o ator descreveu a colaboração como um sinal positivo. A intenção era construir uma versão de Apu que preservasse o humor característico da animação sem repetir os problemas associados à representação anterior.
O futuro de Apu na série
A volta do personagem sugere que Apu poderá recuperar um espaço mais relevante nos próximos episódios, inclusive com novas histórias envolvendo o Kwik-E-Mart. Antes disso, ele havia sido um dos personagens secundários mais importantes da animação, mas sua presença diminuiu gradualmente após a controvérsia.
A escolha de Maholtra representa uma tentativa concreta de reorganizar o papel sem simplesmente ignorar o debate que levou ao afastamento de Apu. A colaboração anunciada entre o dublador e os responsáveis pela série será essencial para definir se o retorno conseguirá transformar um personagem problemático em uma presença mais cuidadosa e atualizada no universo de Os Simpsons.
