O Assassino do Zodíaco, que operou no norte da Califórnia durante o final dos anos 1960, continua sendo um dos maiores mistérios criminais dos Estados Unidos, com seu caso não resolvido intrigando especialistas e curiosos em crimes reais até hoje. Responsável por pelo menos cinco assassinatos confirmados, o Zodíaco desafiou a polícia e aterrorizou a comunidade da Baía de São Francisco com cartas cifradas enviadas para a imprensa. Apesar das inúmeras investigações e de uma lista extensa de suspeitos ao longo das décadas, ninguém foi definitivamente identificado como o assassino. A seguir, conheça os principais suspeitos e os acontecimentos posteriores relacionados a cada um deles.
Arthur Leigh Allen
Arthur Leigh Allen foi o único suspeito oficialmente nomeado pela polícia na investigação do Zodíaco. Ex-professor e condenado por abuso sexual, Allen tinha um histórico que o colocava próximo à primeira vítima do Zodíaco, Darlene Ferrin. Embora tenha sido identificado em uma linha de fotos por Michael Mageau, sobrevivente de um dos ataques, testemunhas divergiam quanto à sua descrição física em relação ao assassino. Em 1992, após a morte de Allen, uma busca em sua casa revelou um relógio da marca Zodiac, similar ao símbolo presente nas cartas do assassino. No entanto, as evidências eram insuficientes para uma acusação formal, e Allen nunca foi indiciado pelos crimes.
Gary Francis Poste
Em 2021, um grupo de ex-investigadores chamado The Case Breakers apontou Gary Francis Poste como o Zodíaco, com base em indícios como a suposta necessidade de seu nome completo para decifrar os anagramas nas cartas. Apesar das alegações do grupo e de um histórico violento de Poste, a polícia nunca o acusou formalmente e ele morreu em 2018 sem ser responsabilizado. Até o momento, as evidências contra ele permanecem inconclusivas, deixando o caso sem solução.
Earl Van Best Jr.
Earl Van Best Jr. foi apontado como suspeito por seu próprio filho, Gary Stewart, que observou uma semelhança entre Van Best e o retrato falado do Zodíaco, além de uma possível correspondência parcial de DNA. No entanto, um investigador privado revelou que Stewart teria manipulado documentos, alegando que Van Best estava fora do país durante alguns dos assassinatos. O histórico criminal de Van Best e a investigação de Stewart acabaram sendo insuficientes para confirmar qualquer ligação entre ele e os crimes.
Ross Sullivan
Ross Sullivan, ex-assistente de biblioteca, levantou suspeitas após o assassinato de Cheri Jo Bates, uma possível vítima do Zodíaco, pela semelhança com os retratos falados e por seu comportamento estranho. Sullivan possuía um histórico de problemas de saúde mental, e apesar de sua presença no local e data do crime, não havia evidências concretas que o ligassem diretamente aos assassinatos. Ele faleceu em 1977, com as investigações sem progresso substancial.
Louis Joseph Myers
Louis Joseph Myers se tornou suspeito quando, em seu leito de morte, confessou a um amigo ser o Zodíaco. De acordo com o relato de seu amigo, Myers teria motivado os ataques devido ao término de um relacionamento e teria se afastado das atividades do Zodíaco durante seu período militar. No entanto, a ausência de cartas do Zodíaco durante esse tempo não foi suficiente para ligar Myers aos crimes, e ele nunca foi formalmente investigado antes de sua morte.
Paul Alfred Doerr
Autor de uma carta semelhante às do Zodíaco, Paul Alfred Doerr foi suspeito após a publicação de um livro que analisava seus escritos e comportamentos. Além de um possível uso do mesmo símbolo nas comunicações, Doerr era conhecido por publicar revistas com códigos e até instruções de fabricação de bombas. No entanto, a polícia nunca avançou com uma investigação contra ele, e Doerr morreu em 2007 sem ser oficialmente vinculado ao caso.
Richard “Rick” Marshall
Richard Marshall era uma figura de interesse devido à sua proximidade com o local e data de um dos crimes atribuídos ao Zodíaco. Alguns aspectos de sua vida, como o gosto por filmes antigos e a posse de uma máquina de escrever semelhante à usada em algumas comunicações do Zodíaco, contribuíram para as suspeitas. Contudo, ele negou qualquer envolvimento em uma entrevista, e as autoridades não encontraram evidências suficientes para sustentarem uma acusação.
Jack Tarrance
Jack Tarrance foi apontado como suspeito por seu enteado, que encontrou objetos com símbolos do Zodíaco e facas ensanguentadas em sua casa. No entanto, uma comparação de DNA realizada em 2019 não trouxe conclusões, e a polícia não prosseguiu com a investigação. Embora algumas declarações de Tarrance levantassem suspeitas, os investigadores não encontraram provas concretas de sua ligação com os crimes do Zodíaco.
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