Na série O Senhor dos Anéis: Os Anéis de Poder, um novo personagem misterioso foi introduzido: o Mago Sombrio. Embora seu papel e origem ainda sejam incertos, a série sugere que ele pode compartilhar uma história semelhante à dos Istari, os magos da Terra-média. Esses Istari, conforme descrito por J.R.R. Tolkien, eram originalmente Maiar, seres angelicais que ajudaram na criação do universo.
Quando chegaram à Terra-média, assumiram formas humanas e limitaram seus poderes naturais para melhor cumprir sua missão. A série já revelou que o Estranho, um dos personagens centrais, é um Istar, e por consequência, um Maia. No entanto, há indícios de que o Mago Sombrio também seja um Maia, o que levanta uma série de questões sobre sua verdadeira identidade e intenções.
Ao final da primeira temporada de Os Anéis de Poder, três cultistas conhecidos como os Místicos confrontaram o Estranho, revelando que ele era um Istar e não Sauron, como inicialmente suspeitado. Esses Místicos estavam em uma missão para capturar o Estranho e levá-lo a seu líder, o Mago Sombrio.
Na segunda temporada, esse líder é finalmente revelado, interpretado por Ciarán Hinds. O Mago Sombrio carrega um cajado, utiliza magia e traz à mente magos icônicos de O Senhor dos Anéis, como Gandalf ou Saruman. No entanto, a questão permanece: ele é realmente um Maia como os outros Istari?
A segunda temporada de Os Anéis de Poder sugere que o Mago Sombrio de Rhûn pode ter uma história semelhante à do Estranho. Em uma conversa entre o Estranho e Tom Bombadil, este último menciona que treinou o Mago Sombrio em magia e que fará o mesmo com o Estranho. Isso sugere que o Mago Sombrio poderia ser um Istar e, portanto, um Maia, embora a série não tenha confirmado explicitamente essa ligação.
A presença de Tom Bombadil na trama adiciona um nível adicional de mistério, especialmente considerando que Tolkien nunca esclareceu totalmente o papel de Bombadil na Terra-média. No entanto, não se pode descartar a possibilidade de que o Mago Sombrio esteja enganando seus seguidores, fazendo-os acreditar que ele é um ser divino, quando, na verdade, ele poderia ser um simples homem treinado em magia.
Há também a possibilidade de que o Mago Sombrio seja uma versão de um dos Magos Azuis, Alatar ou Pallando, que foram enviados para o leste de Rhûn para evitar que os homens da região se alinhassem a Sauron. Segundo Tolkien, os Magos Azuis tiveram algum sucesso nessa missão, mas acabaram ensinando magia aos homens de Rhûn e, eventualmente, permitiram que esses homens os adorassem como divindades.
Na série, o Mago Sombrio é retratado como líder de um culto em Rhûn, o que pode ser uma versão adaptada dos Magos Azuis na visão da Prime Video. A série sugere que o Mago Sombrio pode ser um dos Magos Azuis, mas também deixa a questão em aberto, especialmente sobre o destino do outro Mago Azul.
Outra teoria que surgiu é a de que o Mago Sombrio poderia ser uma versão mais jovem de Saruman, o Mago Branco, antes de sua queda para o lado do mal. Tolkien escreveu que Saruman viajou para Rhûn em seus primeiros dias na Terra-média, mas não detalhou suas atividades na região.
Os Anéis de Poder poderia estar tentando preencher essa lacuna na história, sugerindo que Saruman, antes de se tornar o líder dos Istari e um aliado de Sauron, poderia ter liderado um culto em Rhûn. Se o Estranho for realmente Gandalf, isso criaria uma conexão interessante entre os dois personagens, especialmente se Saruman tentar enganar Gandalf para acreditar que ele ainda é um aliado.
Independentemente da direção que a série tome, a introdução do Mago Sombrio já representa uma significativa mudança em relação ao cânone de Tolkien. Se ele for realmente um dos Magos Azuis, isso se aproximaria mais da narrativa original, embora com algumas liberdades criativas. No entanto, se o Mago Sombrio for uma invenção totalmente nova, isso representaria uma alteração ainda mais profunda no legendarium de Tolkien, com possíveis implicações para outros personagens, como o Estranho.
Se passando milhares de anos antes dos eventos de O Hobbit e O Senhor dos Anéis, a série ocorre durante o período conhecido como a Segunda Era da Terra Média, mostrando a ascensão de Sauron ao poder e a criação dos Anéis do Poder. A produção foi criada por J. D. Payne e Patrick McKay com base na obra de J. R. R. Tolkien.
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