Hulk Hogan, ícone absoluto da luta livre profissional e uma das figuras mais reconhecíveis da cultura pop dos anos 1980 e 1990, morreu nesta quinta-feira (24) aos 71 anos. A informação foi confirmada inicialmente pelo site TMZ e, posteriormente, pela WWE. Segundo as autoridades, Hogan sofreu uma parada cardíaca em sua casa, em Clearwater, na Flórida. Equipes de emergência foram acionadas por volta das 9h50 da manhã, e o lutador foi levado ao hospital, onde foi declarado morto. A causa oficial ainda não foi divulgada pela polícia local, que prometeu dar mais detalhes em uma coletiva de imprensa.
Saúde debilitada e rumores recentes
A morte do ex-lutador ocorre após semanas de especulações sobre seu estado de saúde. Em maio deste ano, Hogan havia se submetido a uma cirurgia no pescoço e, desde então, circularam rumores de que estaria em coma ou em estado terminal. Sua esposa, Sky Daily, desmentiu publicamente essas alegações, afirmando que o coração do marido seguia forte. Amigos próximos também vinham garantindo que ele se recuperava bem, o que tornou o falecimento ainda mais inesperado.
A ascensão da Hulkamania
Nascido Terry Gene Bollea em 11 de agosto de 1953, na Geórgia, Hogan começou sua carreira na luta livre no fim da década de 1970, mas só alcançou o estrelato nos anos 1980. Foi nessa época que, sob o comando de Vince McMahon, ele se tornou o rosto da então World Wrestling Federation (WWF). Ao derrotar o Iron Sheik e conquistar o título mundial em 1984, iniciou-se o fenômeno “Hulkamania”, uma explosão de carisma, merchandising e popularidade que transformou o wrestling em um verdadeiro entretenimento de massa.
Seus trajes vermelho e amarelo, a bandana inseparável, o bigode em formato de ferradura e frases como “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?” tornaram-se marcas registradas. Hogan não era apenas um lutador, mas um personagem que transcendia o ringue e atraía públicos de todas as idades, levando a WWE a níveis de audiência jamais vistos.
Virada histórica e domínio nos anos 1990
Em 1996, Hogan reinventou sua imagem ao adotar a persona de “Hollywood Hogan” e liderar o grupo New World Order (NWO) na WCW, rival direta da WWE na época. Essa transformação de herói a vilão marcou uma nova era para o wrestling e ajudou a WCW a liderar a audiência por mais de um ano. O impacto do NWO se estendeu para além do ringue, tornando-se um fenômeno cultural e rejuvenescendo a carreira de Hogan.
Sua trajetória também inclui momentos históricos como o lendário confronto contra Andre the Giant na WrestleMania III e o duelo contra Dwayne “The Rock” Johnson na WrestleMania X8 em 2002, considerado um dos combates mais memoráveis da história..
Carreira no cinema, TV e negócios
Fora do ringue, Hogan também teve uma carreira prolífica no entretenimento. Estreou nos cinemas ao lado de Sylvester Stallone em “Rocky III” (1982), interpretando o personagem Thunderlips. Depois, protagonizou longas como “Comando Suburbano” e “O Senhor Babá”, além da série “Thunder in Paradise”. Embora seus filmes nunca tenham sido aclamados pela crítica, conquistaram uma base fiel de fãs.
Nos anos 2000, estrelou o reality show “Hogan Knows Best”, ao lado da família, e mais recentemente investiu em negócios próprios, como uma loja de memorabilia e a marca Real American Beer. Ele também estava envolvido na criação de uma liga de luta amadora chamada Real American Freestyle.
