O abraço entre Caitlyn Corr e Matt Hagen no fim de Cara de Barro não acontece de verdade. Depois que a cientista destrói a nanotecnologia responsável por manter o ator com aparência humana, o corpo dele derrete e escorre para o esgoto de Gotham. A partir desse momento, Matt passa a existir entre a realidade e as próprias ilusões.
Escondido nos túneis, Matt imagina que Caitlyn o encontrou e se aproxima para abraçá-lo. A cena, porém, se desfaz quando a câmera se afasta: a mulher é uma criação feita da própria argila do personagem, ligada ao corpo dele pelas pernas. Caitlyn nunca esteve ali. Ela acredita que eliminou Matt e não realiza uma busca verdadeira por ele.
O que acontece no final de Cara de Barro
Antes da transformação definitiva, Caitlyn percebe que Matt está perdendo o controle. A nanotecnologia já não apenas reconstrói o rosto destruído do ator, mas também altera seu corpo sempre que ele sente raiva ou estresse. Ao remover o tratamento, a cientista provoca a queda de Matt no esgoto e acredita que encerrou o perigo.
Matt, no entanto, sobrevive. A sequência em que Caitlyn parece procurar um homem pelas ruas pertence à imaginação dele. Quando a fantasia termina, o personagem assume de vez a forma clássica de Cara de Barro e permanece escondido nos esgotos de Gotham.
Como Matt se transforma no monstro
Matt Hagen era um ator que havia deixado as periferias de Gotham para se tornar uma estrela em Coast City. Sua carreira entra em colapso depois que Markos Szabo desfigura seu rosto e espalha boatos que destroem sua reputação. Sem apoio da Justiça e sem recursos, Matt procura Caitlyn Corr, uma cientista que trabalha com nanotecnologia após perder seus patrocinadores.
O tratamento inicialmente devolve a aparência do ator, mas os efeitos colaterais logo aparecem. A pele começa a escorrer como lama, o rosto pode se deformar e Matt consegue assumir a aparência de pessoas ligadas aos seus traumas. Com esse poder, ele inicia uma vingança contra quem considera responsável por sua queda.
As mortes chamam a atenção de John Borrelli, detetive de Gotham e noivo de Caitlyn. Ao mesmo tempo, a relação entre a cientista e Matt se intensifica, levando os dois a perder o controle sobre o experimento. Quanto mais ele mata, mais difícil fica manter a forma humana.
O significado do abraço
O abraço representa a vida que Matt gostaria de ter tido, não uma reconciliação real. Como ator, ele encena para si mesmo um reencontro com a única pessoa que talvez pudesse aceitá-lo. A imagem também reforça a prisão psicológica do personagem: ele pode se transformar em qualquer pessoa, mas não consegue escapar da solidão e da própria identidade fragmentada.
A escolha torna o desfecho especialmente cruel. Caitlyn acredita que matou Matt, enquanto ele permanece vivo, isolado e preso à forma que tentou evitar durante toda a história. A argila que cria a falsa versão da cientista é, ao mesmo tempo, sua última companhia e a prova de que o monstro já tomou conta dele.
Cara de Barro só revela sua aparência mais próxima dos quadrinhos no último minuto, por cerca de 60 segundos. A decisão funciona porque o filme acompanha a transformação pelo ponto de vista de Matt: o público vê primeiro a tragédia humana e só depois o nascimento completo do vilão. O encerramento deixa claro que não se trata da redenção de um anti-herói, mas da origem de alguém que atravessou um limite moral sem retorno.
