Algumas décadas atrás, o poker online era um esporte de nicho pouco conhecido fora do seu cenário competitivo. Hoje isso mudou e a modalidade é uma das mais populares e disputadas através da internet, com milhões de entusiastas amadores e profissionais ao redor do mundo.
O “Efeito Moneymaker”
O poker online começou a se popularizar nos anos 1990, mas a grande explosão de popularidade só chegou em 2003. Foi nesse ano em que o até então desconhecido competidor americano Chris Moneymaker conquistou o primeiro lugar no Main Event da World Series of Poker (WSOP).
Após vencer uma competição online com apenas US$ 30 dólares de entrada, Moneymaker garantiu um lugar no WSOP e superou um pouco mais de 800 competidores para garantir os impressionantes US$ 2,5 milhões destinados ao campeão mundial.
A incrível história de Chris logo se espalhou entre entusiastas de poker de todos os níveis e o “efeito moneymaker” fez com que o número de jogadores crescesse de maneira exponencial nos anos seguintes.
Se em 2003 havia apenas os já mencionados 800 atletas no Main Event da WSOP, em 2006 eles eram mais de 8.700. Isso significa que o crescimento foi tão significativo que em pouco menos de três anos o número de participantes do WSOP aumentou mais de dez vezes.
Os benefícios da modalidade online
Essa sinergia entre competições online e ao vivo é comum até hoje e ainda é responsável por grandes eventos. Por exemplo, diversos dos “platinum passes” que permitiram entrada para o prestigiado torneio PSPC foram distribuídos para os vencedores de torneios pela internet.
Além da classificação para competições ao vivo, o poker online também conta com uma série de benefícios que serviram para atrair inúmeros competidores e a principal base da explosão de popularidade foi a construção de um ecossistema de partidas online baseadas em dois grandes pilares, a competição e a interação sob demanda.
Diferente da versão ao vivo que depende da presença física dos participantes, os entusiastas da versão online não dependem de amigos ou clubes de poker para disputar partidas e os seus oponentes podem estar em uma casa vizinha na rua, em um estado diferente ou até mesmo em outro país.
À medida que o hardware ficou mais potente e as conexões melhoraram, os desenvolvedores também criaram cada vez mais ferramentas úteis que permitiram que a modalidade pudesse crescer, como a possibilidade de disputar uma série de partidas ao mesmo tempo.
Outro benefício recente relacionado a melhoria da tecnologia relacionada foi a possibilidade de competidores transmitirem partidas e darem dicas pelo Twitch, algo que serviu para aproximar a modalidade do público dos e-sports e aumentou a quantidade de entusiastas de poker.
Os grandes atletas brasileiros
Tudo isso fez com que o poker se tornasse uma das principais modalidades online e atualmente o Brasil conta com diversos grandes atletas de destaque no esporte das cartas.
André Akkari, Alexandre Gomes, Felipe Mojave e Thiago Decano são alguns dos principais nomes do poker brasileiro, mas a maior estrela do país é o mineiro João Simão.
Foram dez longos anos de caminhada para o competidor oriundo de Belo Horizonte alcançar esse posto, mas hoje em dia seu domínio nas mesas de feltro reais e virtuais é indiscutível.
De acordo com o site Hendon Mob, ele é o 5º competidor com mais prêmios na história do poker ao vivo brasileiro com mais de US$ 2 milhões e já garantiu quase US$7 milhões no poker online. No total, o mineiro é o maior vencedor do país em torneios, com quase US$ 9 milhões em prêmios.
Para se ter uma ideia do bank roll de Simão, apenas com o apelido “INeedMassari” na PokerStars, principal plataforma em que costuma competir, o mineiro conquistou mais de US$ 4,5 milhões.
Além disso, sua carreira vitoriosa nas competições da plataforma também inclui uma série de vitórias nos eventos WCOOP, TCOOP e SCOOP, um feito extraordinário que lhe rendeu a cobiçada PokerStars COOP Triple Crown.
Tudo isso fez com que em 2016 o respeitado ranking do PocketFives o elegesse como o melhor do mundo na modalidade online e desde então o atleta não para de conquistar mais prêmios e honrarias.
Próximos anos serão ainda maiores
Todos os fatores que tornaram o poker uma das modalidades online mais populares no PC ainda estão presentes e ficam cada vez melhores. Além disso, o acesso à internet no país não para de aumentar e o número de entusiastas pode crescer de maneira proporcional.
Tudo isso faz com que o futuro do esporte das cartas por aqui seja muito promissor e garante que nos próximos anos a popularidade da modalidade em todas as suas versões continue crescendo ainda mais.
