Pokémon: Wild Card indica que a franquia pode continuar se afastando de Ash Ketchum, e essa decisão talvez seja importante para a próxima fase do anime. O filme não terá Ash e Pikachu como protagonistas, nem será centrado em Liko e Roy, personagens principais de Pokémon Horizons. Em vez disso, a história acompanhará um jogador do Pokémon Trading Card Game ao lado de seu parceiro, Mimikyu.
A proposta representa uma mudança significativa para a série. Até agora, nenhum episódio ou filme de Pokémon havia colocado o jogo de cartas no centro da narrativa ou sequer sugerido de maneira relevante que ele fizesse parte daquele universo. Ao explorar esse aspecto, Wild Card aposta em uma área pouco utilizada da franquia e amplia as possibilidades para futuras histórias.
O longa também é o primeiro filme de Pokémon em anos. O lançamento anterior havia sido Pokémon: Secrets of the Jungle, de 2020, que marcou a última produção cinematográfica protagonizada por Ash. A ausência do antigo herói alimentou expectativas de que ele pudesse retornar justamente em um novo filme, mas Wild Card segue por outro caminho.
Isso não significa que Ash esteja definitivamente fora da franquia. O personagem encerrou sua trajetória principal depois de alcançar o objetivo de se tornar o maior treinador Pokémon do mundo em Pokémon Ultimate Journeys: The Series. Após essa conquista, a história ainda mostrou que sua jornada continuava, mas deixou espaço para que novos protagonistas assumissem o foco.
Em 2024, Andy Goes, chefe de produção de mídia da The Pokémon Company, afirmou que Ash continua existindo no mundo da franquia e que um retorno não está descartado. Ao mesmo tempo, ele destacou o interesse em concentrar os esforços na nova história de Liko e Roy.
Por enquanto, manter Ash afastado parece uma escolha acertada. O personagem pode voltar em uma ocasião mais relevante, especialmente em uma aventura com uma versão mais velha e experiente. Até lá, Wild Card mostra que Pokémon ainda pode encontrar caminhos diferentes sem depender de sua figura mais conhecida.
