Os animes de esporte conquistam até quem nunca acompanhou a modalidade retratada, porque usam treinos, rivalidades e partidas decisivas para contar histórias sobre persistência, amizade e frustração. Do boxe à patinação artística, o gênero já rendeu clássicos que influenciaram gerações de autores. Separamos os cinco melhores animes de esporte de todos os tempos, de produções dos anos 1970 a lançamentos recentes.
1. Ashita no Joe
Criado por Asao Takamori e Tetsuya Chiba, o mangá publicado entre 1968 e 1973 acompanha Joe Yabuki, um jovem briguento que vive nas ruas de um bairro pobre de Tóquio até ser descoberto por um ex-boxeador que enxerga nele um talento para o ringue. A história ganhou duas séries animadas dirigidas por Osamu Dezaki, a primeira com 79 episódios, entre 1970 e 1971, e a segunda, Ashita no Joe 2, com 47 episódios, exibida entre 1980 e 1981 pela Tokyo Movie Shinsha. Dezaki marcou as lutas com telas divididas, repetições de quadros e imagens congeladas que viraram referência no gênero.
2. Slam Dunk
Hanamichi Sakuragi é um delinquente sem nenhuma noção de basquete que entra para o time do colégio Shohoku só para impressionar uma garota. O que começa como pretexto vira paixão, e a série acompanha o crescimento dele e dos companheiros de time, cada um com os próprios defeitos, em partidas que apostam no realismo em vez de golpes especiais. O mangá de Takehiko Inoue, publicado entre 1990 e 1996, ultrapassou 170 milhões de cópias em circulação, e o anime da Toei Animation teve 101 episódios exibidos entre 1993 e 1996.
3. Ping Pong the Animation
Peco e Smile são amigos de infância que jogam tênis de mesa no mesmo clube colegial, mas encaram o esporte de formas opostas: um é falante e confiante, e o outro ganhou o apelido justamente por nunca sorrir. Adaptado do mangá de Taiyo Matsumoto, o anime da Tatsunoko Production foi dirigido por Masaaki Yuasa e exibido em 2014 em apenas 11 episódios. O traço solto e as telas divididas transformam cada partida em espetáculo visual, mas o foco está no que os personagens aprendem sobre ambição, pressão e o prazer de jogar.
4. Haikyu!!
Baixinho para o vôlei, Shoyo Hinata entra no colégio Karasuno inspirado em um ex-jogador do time apelidado de Pequeno Gigante e acaba formando dupla com Tobio Kageyama, o levantador talentoso com quem tinha rivalidade. A série da Production I.G, baseada no mangá de Haruichi Furudate, constrói adversários com motivações próprias, o que faz cada partida ter peso dos dois lados da quadra. Em quatro temporadas, somando 85 episódios, o anime chegou a dedicar a terceira temporada inteira a uma única partida.
5. Medalist
Tsukasa Akeuraji é um ex-patinador que nunca realizou o sonho de competir no mais alto nível, e Inori Yuitsuka é uma menina que quer patinar, mas começa tarde e sem o apoio da família. Juntos, os dois formam uma dupla de técnico e atleta disposta a provar que é possível chegar ao pódio. Baseado no mangá de Tsurumaikada, vencedor do Prêmio Shogakukan de Mangá, o anime do estúdio ENGI mistura animação 2D e captura de movimento em 3D para recriar as apresentações no gelo.
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