O arco de Elbaf parecia oferecer a One Piece uma oportunidade rara: apresentar, em tempo real, a morte de um personagem importante e reforçar a ameaça representada por Imu. Scopper Gaban chegou a ocupar uma posição central nesse possível momento, mas os acontecimentos do capítulo mais recente indicam que a série pode ter abandonado essa possibilidade.
A morte de personagens relevantes sempre foi um tema controverso em One Piece. Embora a obra tenha mostrado diversas perdas, a maioria aconteceu em flashbacks ou como parte do passado dos personagens. Entre os casos mais impactantes em tempo real estão Ace e Barba Branca, que morreram durante o arco de Marineford. Desde então, a história raramente manteve consequências desse tipo, chegando inclusive a reverter a suposta morte de Saul.
Em Elbaf, Gaban foi construído como uma figura de grande importância. Além de carregar o mistério ligado à tripulação de Gol D. Roger, ele se aproximou de Luffy e dos Chapéus de Palha ao assumir uma função semelhante à de mentor. Sua intervenção na batalha contra Imu ampliou ainda mais esse peso narrativo.
Quando Luffy ficou em uma situação extrema durante o confronto, Gaban entrou em cena para salvá-lo. Mesmo afirmando que ainda havia muito a ensinar ao capitão, ele enfrentou Imu sozinho e aparentou se colocar em posição de sacrifício. O fato de Imu ter decepado uma de suas mãos reforçou a impressão de que o personagem poderia morrer para garantir a sobrevivência de Luffy.
Essa perda teria consequências importantes para a história. Além de causar um impacto emocional direto em Luffy, a morte de Gaban poderia funcionar como uma demonstração definitiva da crueldade e do poder de Imu, apresentado como o Rei do Mundo e o possível vilão final da série. A eliminação de um personagem querido pelas mãos de Imu ajudaria a estabelecer o antagonista como uma ameaça verdadeiramente implacável.
No entanto, Hajrudin, Loki e o próprio Luffy conseguiram voltar à luta no capítulo mais recente. Com isso, a situação que poderia levar ao sacrifício de Gaban perdeu força. O momento também parece reforçar que a união dos guerreiros ainda pode superar Imu, mesmo que os heróis precisem aprender novas técnicas para enfrentar inimigos imortais.
Ainda existe a possibilidade de One Piece usar Gaban para provocar um amadurecimento emocional em Luffy ou destacar a necessidade de treinamento e sacrifícios antes de ele se tornar o Rei dos Piratas. Por enquanto, porém, Elbaf parece repetir a resistência da obra em matar personagens importantes durante os acontecimentos principais. Essa escolha preserva o elenco, mas também reduz o peso das ameaças justamente quando Imu deveria representar o maior perigo já enfrentado pelos protagonistas.
