Em One Piece, Scopper Gaban vem ganhando espaço como uma das figuras mais importantes da fase atual da história e, agora, o mangá reforça a ideia de que ele pode ser o mentor mais forte de Luffy até aqui. A conclusão faz sentido diante do papel que o personagem passou a desempenhar desde sua chegada ao arco de Elbaph, principalmente no confronto direto com ameaças que já estão acima do nível dos Chapéus de Palha.
A narrativa recente deixou claro que Luffy e seus aliados ainda precisam evoluir para encarar inimigos como os Cavaleiros de Deus e Imu. Antes mesmo da chegada de Imu ao campo de batalha, já estava evidente que apenas avançar contra esses oponentes seria complicado, a ponto de até causar um arranhão nos Cavaleiros de Deus se mostrar uma tarefa difícil. Nesse cenário, a história não aposta em um treinamento isolado, mas em um mentor que surge no momento certo para orientar o protagonista.
Foi exatamente assim com Gaban. Desde sua primeira aparição em Elbaph, ele foi apresentado como alguém capaz de testar Luffy e Zoro, inclusive ao avaliar se os dois poderiam lidar com a libertação de Loki. Depois, o personagem revelou uma informação decisiva: somente o Haki do Conquistador seria realmente capaz de afetar os Cavaleiros de Deus e até Imu. Esse tipo de conhecimento coloca Gaban em uma posição muito acima da de um simples aliado passageiro.
No capítulo mais recente, a importância dele ficou ainda mais evidente. Quando Luffy estava à beira da morte, Gaban apareceu a tempo de impedir Imu e salvar o capitão dos Chapéus de Palha, além de transmitir uma lição direta sobre o que significa de fato se tornar o Rei dos Piratas. A combinação entre força, experiência e orientação prática faz com que ele ocupe um espaço que poucos personagens tiveram na trajetória de Luffy.
É verdade que Luffy já teve figuras centrais em sua formação, como Monkey D. Garp, que influenciou sua personalidade desde a infância, e Silvers Rayleigh, que o treinou por um ano e meio no uso de Haki após os eventos de Marineford. Shanks, por sua vez, funciona mais como inspiração do que como mentor propriamente dito. Ainda assim, Gaban se destaca porque reúne algo que os outros não têm nessa mesma medida: ele é apresentado como um combatente de altíssimo nível justamente quando a história entra em sua reta final.
Por isso, dentro do momento atual de One Piece, Scopper Gaban se firma como o mentor mais forte de Luffy. E isso não é apenas uma questão de título ou reputação, mas de função narrativa: ele é quem está ajudando o protagonista a entender o tipo de poder necessário para enfrentar os maiores perigos da obra, algo que torna sua presença muito mais relevante do que a de um simples veterano do passado.
