O designer japonês Katsushi Murakami morreu aos 83 anos, deixando uma trajetória marcada por trabalhos decisivos em brinquedos e tokusatsu. Conhecido por sua atuação na Bandai e na PLEX International Design Co., ele foi responsável por conceitos e visuais ligados a franquias como Os Cavaleiros do Zodíaco, Jaspion, Kamen Rider, Super Sentai e Gundam.
A informação começou a circular nas redes sociais por meio de Yuji Karasawa, que trabalhou na PLEX, e também foi repercutida por perfis e veículos especializados no universo de brinquedos e tokusatsu, como Alien_anvil e Denkeki Hobby, que publicou uma homenagem ao profissional. Depois, a Tamashii Nations, marca da Bandai voltada a colecionadores, confirmou a morte em seu perfil oficial no X/Twitter e prestou condolências à família.
Segundo as informações divulgadas, Murakami morreu em 20 de julho, mas a notícia só foi compartilhada com pessoas próximas nesta semana. A causa da morte não foi revelada.
Nascido em setembro de 1942, na província de Gifu, no Japão, Murakami iniciou sua carreira em empresas ligadas ao design e acabou se tornando uma figura central no desenvolvimento de brinquedos japoneses. Na Popy, subsidiária da Bandai, ele esteve à frente do conceito que deu origem à linha Chogokin, famosa por bonecos e robôs com acabamento mais robusto e detalhado. O primeiro modelo da série foi o Popy GA-01 Mazinger Z, inspirado em Mazinger Z.
Com o tempo, o trabalho de Murakami se espalhou por diferentes franquias e ajudou a definir o visual de personagens e produtos que marcaram gerações. Entre os destaques estão Leopardon, o robô gigante da série do Homem-Aranha da Toei, e a clássica linha Saint Cloth, de Os Cavaleiros do Zodíaco. Ele também participou da criação de personagens muito conhecidos no Brasil, como Jaspion, Jiraiya, Winspector e Zyuranger, série que serviu de base para os primeiros Power Rangers.
Em 2002, Katsushi Murakami fundou a Live Works, empresa dedicada ao desenvolvimento de conceitos para brinquedos e robôs. Mais tarde, em 2017, lançou o livro All About Katsushi Murakami Art Collection, reunindo décadas de projetos e ideias que ajudaram a moldar a estética de boa parte da indústria. A morte de Murakami encerra a trajetória de um criador cuja influência segue visível em linhas de colecionáveis e personagens que continuam populares até hoje.
