O maior filme da história da Netflix quase nunca chegou a existir da forma que o mundo conhece hoje. Em entrevista ao Deadline, a co-diretora e criadora Maggie Kang revelou que Guerreiras do K-Pop começou como um projeto radicalmente diferente, cujo conceito original era, nas palavras dela, “sombrio, adulto e muito violento”.
A ideia surgiu em 2018, quando a Sony procurou Kang com um conceito envolvendo um grupo feminino de K-pop que salva o mundo de demônios. Kang não entrou em detalhes sobre o que tornava a versão inicial tão violenta, mas basta comparar com o resultado final para ter uma dimensão da distância entre os dois projetos. No filme que chegou às telas, as lutas são estilizadas e sem brutalidade explícita, com as “vitórias” do grupo HUNTR/X sobre os demônios apresentadas de forma divertida e sem sangue.

A guinada aconteceu cerca de seis meses depois do início do desenvolvimento. Kristine Belson, presidente da Sony Pictures Animation, enxergou potencial de franquia no conceito e sugeriu reformulá-lo para atingir um público mais amplo. Foi nesse momento que Chris Appelhans entrou no projeto como co-diretor, e o filme começou a tomar a forma que os fãs conhecem. Segundo Kang, a escolha de Appelhans foi estratégica também pelo lado cultural: casado com uma mulher coreana e com experiência em produções culturalmente específicas, como Din e o Dragão Genial, ele demonstrou o tipo de sensibilidade que o projeto exigia.
A decisão de apostar em um produto mais acessível se provou certeira em proporções difíceis de dimensionar. Guerreiras do K-Pop se tornou o filme mais assistido da história da Netflix, com mais de 500 milhões de visualizações, e a trilha sonora foi igualmente avassaladora: o álbum colocou quatro faixas simultaneamente no top 10 da Billboard Hot 100, com “Golden” dominando o topo por semanas seguidas. O filme também venceu o Oscar de Melhor Animação e a sequência, com Kang e Appelhans novamente na direção, já está confirmada para 2029.

“Sinto um orgulho imenso como cineasta coreana ao ver que o público quer mais dessa história e desses personagens coreanos”, disse Kang quando a continuação foi anunciada. “Há muito mais nesse mundo que construímos, e estou animada para mostrar. Isso é só o começo.”
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