Em One Piece, Gear 5 já não basta para proteger Luffy contra Imu, e os capítulos mais recentes deixaram isso claro ao mostrar o protagonista sendo superado pelo vilão no confronto em Elbaph. Depois de passar por Egghead e parte de Elbaph com vitórias dominantes, o chapéu de palha agora enfrenta um inimigo que desmonta a imagem de invencibilidade construída em torno de sua forma mais poderosa.
A transformação Gear 5 elevou Luffy a um novo patamar na história. Desde a derrota de Kaido em Onigashima, o personagem passou a ser tratado como uma das forças mais absurdas do universo da obra, especialmente depois de assumir o papel associado a Nika, o Guerreiro da Libertação. Em Egghead, ele praticamente atropelou adversários de peso, incluindo Rob Lucci em sua forma desperta, além de enfrentar Kizaru e até os Cinco Anciões. Também foi decisivo ao ajudar aliados e ao incentivar Jewelry Bonney a liberar todo o potencial de sua Akuma no Mi.
Em Elbaph, porém, a situação começou a mudar. Luffy ainda usou Gear 5 em momentos que pareciam, à primeira vista, menos sérios, como no confronto com Loki e na luta contra Scopper Gaban. Mesmo assim, a escala do que veio depois foi outra. Quando Imu apareceu em sua forma completa, a expectativa era de um desastre em grande escala, e foi exatamente isso que aconteceu: o vilão derrotou Loki com facilidade e depois passou a pressionar Luffy de maneira brutal.
Nos capítulos 1188 e 1189, Imu foi desmontando a ideia de que a força de Luffy seria suficiente para resolver tudo. O protagonista chegou a maximizar Gear 5, mas acabou perdendo para o poder do antagonista. Em determinado momento, a própria forma de combate de Luffy entrou em colapso, deixando-o vulnerável. A solução imediata foi recorrer à comida, com Loki preparando alimentos para que ele recuperasse energia, enquanto o conflito ao redor se agravava. Mesmo assim, quando voltou a encarar Imu, Luffy já não conseguia atingir o inimigo com seus ataques.
O ponto central dessa virada é simples: Gear 5 continua sendo uma transformação devastadora, mas One Piece está mostrando que nem esse nível de poder garante vitória contra a ameaça final da história. A obra parece estar empurrando Luffy para um novo salto, e a discussão sobre Gear 6 deixou de soar como exagero de fã para virar uma consequência lógica do que os capítulos recentes apresentaram.
